Ameerika sotsioloog Thorstein Veblen kirjutas 1899. aastal raamatu The Theory of the Leisure Class, milles ta arendas ja defineeris mõiste silmatorkav tarbimine. Veblen pidas silmas uusrikkaid, kes tegid kõik endast oleneva, et teha suuri kulutusi, et omandada tee sotsiaalsele positsioonile, mida kõrgema klassi perekonnad austaksid.
Seda tüüpi silmatorkav tarbimine ei olnud 1899. aastal kindlasti uus seade. Tegelikult üritasid kogu tööstusrevolutsiooni ajal ja veidi enne seda raha teeninud pered sageli hüpata kõrgemasse klassi, tehes liigseid ja tarbetuid oste. Dickens arendab meie ühises sõbras välja Veneeringsi, tundmatu päritoluga perekonda, kus on kõik “uued”.
“Härra. ja proua Veneering olid täiesti uued inimesed uues majas Londoni uues kvartalis. Kõik spoonide osas oli uus. Kõik nende mööbel oli uus, kõik nende sõbrad olid uued, kõik nende teenijad olid uued, nende taldrik oli uus, nende vanker oli uus, nende rakmed olid uued, nende hobused olid uued …
Silmatorkava tarbimise üks eesmärk oli abiellumine kõrgema klassiga. Tegelikult sõlmiti abielusid sageli auväärsete vanarikaste ja uusrikaste vahel, et refinantseerida kõrgeima klassi liikmeid, kes olid sageli vähem kui maksevõimelised.
Kodusõja lõppemine USA-s, mida üldiselt peetakse silmas sügaval lõunas, oli vaibakottide tunnuseks silmatorkav tarbimine. Inimesed klammerdusid oma uue vaesuse külge, sama palju kui nad olid klammerdunud oma rikkuse ja orjuse külge enne sõda. Samuti peeti depressiooni ajal seda tüüpi tarbimist ebaviisakaks. See oli üldse nina pöidlaga, mis oli peaaegu näljane.
1950ndatel USA-s nähti silmatorkavat tarbimist kui Jonesesiga sammu pidamise protsessi. Kui naabril oli uus auto, siis peaks mingi staatuse säilitamiseks endale uue auto hankima. Vahet polnud, kas uut autot vaja oli. Tegelikult on selle nähtuse tunnuseks asjade ostmine, mida inimene ei vaja.
Majandusteadlased ja sotsioloogid nimetavad 1980. aastaid sageli äärmusliku tarbimise ajaks. Yuppie kujunes USA-s silmatorkava tarbimise peamiseks agentiks. Yuppies ei pidanud ostma näiteks BMWsid või Mercedese autosid; nad tegid seda selleks, et näidata oma rikkust.
Silmatorkava tarbimise puhul on üks eesmärk rikkuse teenimine. Rikkusest ja selle eksponeerimisest saab inimese staatuse lakmuspaber. Mõnes ringkonnas on tarbimine peaaegu nõutav, et teiste head arvamust säilitada.
SmartAsset.