Kogukonna arengut võib vabalt defineerida kui igasugust algatust, mille eesmärk on parandada konkreetse kogukonna ja selles elavate inimeste üldist heaolu. Sageli peetakse seda mis tahes projektiks, mille eesmärk on pakkuda ühiskonna vaeseimatele liikmetele elamistingimusi. Kuigi see on kindlasti osa protsessist, saab kogukonna arendamist ehk CD-d laiendada, et hõlmata mis tahes tegevust, mille eesmärk on parandada kogukonda tervikuna. Seda on võimalik saavutada mitmel erineval viisil ja sageli teevad seda filantroopid või kohalikud omavalitsused.
Enamikul inimestel pole jõudu, rikkust ega võimet maailmas või isegi rahvas muutusi teha. Võib aga kindlalt väita, et üksik inimene või väike grupp inimesi saab ühes kogukonnas mõju avaldada, kui neil on selle teoks tegemiseks vajalikud ambitsioonid, teadmised ja mõnel juhul ka rahaline abi. See on liikumapanev tegur kogukonna arengu kontseptsiooni taga, mille eesmärk on parandada maailma tervikuna, tehes positiivseid muutusi ühes kogukonnas.
On võimatu arutada kogukonna arengut, võtmata kõigepealt arvesse kogukonna liikmeid, kes vajavad kõige rohkem abi. Paljudel juhtudel on need inimesed need, kes on hädas rahaasjadega ja neil puudub kõrget elukvaliteeti soodustav elukorraldus. Seetõttu seostatakse CD-d sageli nende püüdlustega pakkuda madala sissetulekuga eluase või koristada slummid konkreetses naabruskonnas.
Lisaks võib kogukonna areng ühiskonna paremaks muutmise seisukohalt tähendada palju muud. On palju näiteid programmidest, mida võiks pidada CD-ks. Kohalike laste haridusvõimaluste parandamiseks võidakse algatada kirjaoskuse kampaania. Tervishoiukliinikud võivad pakkuda tasuta sõeluuringuid konkreetse haiguse jaoks, et tõsta teadlikkust meditsiinilistest probleemidest. Kohalikud keskkonnarühmad võivad rahastada mõnda prügikogumisprojekti, et tõsta teadlikkust nende muredest.
Kõik need näited näitavad, kuidas kogukonna areng läheb palju kaugemale lihtsalt vaestele eluaseme pakkumisest. Kui kogu CD-projekt sisaldab mõnda konkreetset asja, on see kogukonnale mingi positiivne kasu. See võib tuleneda mitte ainult rahalisest mõjust, vaid ka sotsioloogilisest paranemisest. Hästi teostatud CD-projektil on kogukond ja kõik selle kodanikud paremad kui enne selle algust.
SmartAsset.