Projekti elutsükkel on protsess, mille käigus projekt viiakse läbi kontseptsiooni etapist kuni lõpetamiseni. Projekti elutsüklis on palju etappe ja olenevalt projekti tüübist võib mõnel kuluda oluliselt kauem aega kui teistel. Tavaliselt on projektijuht, kes vastutab projekti üldise edu eest. Samuti on meeskonnaliikmeteks määratud erinevad funktsionaalvaldkonna eksperdid, kes vastutavad projekti teatud aspektide korrektse elluviimise eest.
Projekti elutsükli esimene samm on vajaduse tuvastamine. See esimene samm määratleb projekti ja soovitud tulemuse. Määratakse projektijuht ja töötatakse välja esialgne ajakava projekti lõpetamiseks. Kui rahastust ei ole tagatud, siis esitatakse äriline põhjendus ja rahastamistaotlused. Samuti võidakse korraldada koosolekuid, et otsustada, kuidas projekti vahe-eesmärke mõõdetakse ja kes vastutab iga projekti elutsükli etapi eest.
Projekti elutsükli teine samm on planeerimine. Kuigi tipptasemel plaan esitati algfaasis, määratletakse üksikasjalik verstapost ja teostusplaanid planeerimisetapis. Iga tarne on välja toodud koos eeldatava valmimiskuupäevaga. Kui on mitu sõltuvust, näiteks ülesanne üks, tuleb enne teise ülesande alustamist lõpetada, on sageli välja töötatud Gantti diagramm, et kõik meeskonnaliikmed teaksid, kes mille eest vastutab.
Kolmas samm projekti elutsüklis on elluviimine. See on etapp, kus kõik plaanid ellu viiakse. Iga meeskonnaliige jätkab oma nõutud ülesandega, samal ajal kui projektijuht jälgib, et kõik püsiksid ajakavas. Projektijuht jälgib ka eelarvetega seotud verstaposte, et tagada iga verstaposti täitmine eelarve piires. Kui konkreetne ülesanne on ohus, teeb projektijuht koostööd meeskonnaliikmetega, et lisada täiendavaid töötajaid või raha, et kogu projekt saaks ajakavas püsida.
Projekti elutsükli viimane etapp on sulgemine. Selles etapis täidetakse üksikud ülesanded ja kogu projekt esitatakse kinnitamiseks. Kui projekt oli midagi konkreetset, näiteks uue toote turuletoomine või tegelik ehitamine, hõlmab sulgemine ka toote lõppkliendile tarnimist. Meeskonnaliikmed vabastatakse oma projektiülesannetest ja neil lubatakse naasta oma tavapärastele töökohtadele ning projektijuht esitab lõpparuande, milles kirjeldatakse, kuidas meeskond ajakavade ja eelarvete osas toimis. Sageli sisaldab aruanne ettepanekuid tulevaste projektide täiustamiseks praeguse projekti kogemuste põhjal, et järgmine projektijuht teaks, mis hästi toimis ja mis mitte.
SmartAsset.