Luksuskaubale on palju erinevaid määratlusi. Mõned majandusteadlased määratlevad seda kui mis tahes elementi, mille puhul nõudlust mõjutavad peamiselt sissetulek või rikkus. Teised peavad luksuskaubaks mis tahes eset, mis on valikuline, mitte vajalik, või esemed, mis on oluliselt kõrgemad kui vajalik. Seda, kas konkreetset objekti võib pidada luksuskaubaks, võivad mõjutada mitmed muud tegurid, sealhulgas brändinime seos, saadavus, hind ning sotsiaal-majanduslik või kultuuriline staatus.
Luksuskauba majanduslik määratlus põhineb pigem taskukohasuse teguritel, võrreldes sissetulekuga, mitte kultuurilise staatuse või vajaduse ja sooviga kriteeriumidel. Selles esialgses määratluses loetakse kaupa luksuseks, kui inimesel peab selle otstarbekaks ostmiseks olema teatud sissetulek või jõukuse tase. Lisaks loetakse majanduslikult luksuskaupadeks ka kaubad, mille nõudlus kasvab ainult sissetulekute suurenemise tõttu. Mõnel juhul ei pruugi luksuskaup või -teenus, näiteks maaklubi liikmelisus, olla üldsusele kättesaadav, vaid reserveeritud neile, kellel on tõestatud jõukus.
Teine luksuskaupade määratlus on seotud nende staatusega valikuliste kaupadena. Toitu, peavarju ja riideid peetakse esmatarbekaupadeks, mis ei muutu sõltumata sissetulekust. Teler, ükskõik kui mugav ja nauditav, ei ole ellujäämise vajadus ja seega peetakse seda luksuskaubaks. Inimese sissetulek võib mõjutada tema võimalusi kulutada raha luksuskaupadele, kuid vajadus ellujäämistoodete järele on sissetulekust sõltumata vankumatu.
Vajaliku eseme täiendatud või täiustatud versiooni võib pidada luksuskaubaks. Näiteks võib inimene vajada köögivilju, kuid ei pruugi vajada mahepõllumajanduslikult kasvatatud köögivilju. Vesi on pidev esmavajadus, kuid pudelis puhastatud vesi on luksusversioon. Varjualune aitab hoida külma ja vihma eemal, kuid häärber toimib nendest põhistandarditest paremini. Luksuslikud turusegmendid võimaldavad tarbijatel suunata oma kasutatava sissetuleku enda jaoks olulistele valdkondadele; kuigi paljud inimesed ei saa endale lubada luksuskaupa igas valdkonnas, võib luksussegmentide olemasolu lubada enamiku inimeste ellu pisut luksust.
Staatus on teine mõiste, mida sageli seostatakse luksuskauba ideega. Teatud kaubamärke peetakse tavaliselt luksusbrändideks, sageli hinna, ettevõtte ajaloo või piiratud turulepääsu tõttu. Kauba kultuuriline identifitseerimine kõrge staatusega võib anda sellele luksuskauba maine isegi siis, kui toote kvaliteet on sarnane odavamale versioonile või sellest madalam. Mõned turu-uuringud on näidanud, et inimesed on rohkem valmis maksma bränditoote eest rohkem lojaalsuse või selle parema tootena tajumise tõttu, isegi kui see on ilmselgelt halvem kui üldine versioon.
SmartAsset.