Naftapuudust võivad põhjustada mitmed tegurid, sealhulgas tehnilised piirangud, poliitiline manööverdus ja võimsusprobleemid. Seda ressurssi peetakse napiks, kui pakkumine ei suuda nõudlust rahuldada. Kasvav nõudlus suurendab survet olemasolevatele tarnetele ja võib tekitada nappust. Maailma naftavarud piirduvad olemasolevate maardlate ja võimalusega neile juurde pääseda ja neid kasutada, mis võib mõne kõrvalise või keerulise maardla puhul muutuda ülimalt kulukaks. Nafta ja kütuse kulud ei pruugi olla vahetult seotud naftapuudusega, sest sellega kaasnevad muud tegurid, kuid kindlasti on neil oma roll.
Üks probleem on ajutine tarnešokk. Klassikaline näide võib olla orkaan, mis kahjustab rafineerimistehaseid, jaotuskeskusi ja torujuhtmeid piirkonnas, mis töötleb suuri naftamahtusid. See võib põhjustada ajutist naftapuudust, sest teised rajatised ei pruugi olla võimelised seda üle võtma. Niipea, kui need seadmed taas võrku saavad ja tavapärane levitamine taastub, peaks tarne taastuma tormieelsele tasemele. Sellisteks sündmusteks valmistumine võib olla keeruline, kuna see hõlmab ette mõtlemist raskesti ennustatavatele suutlikkuse probleemidele.
Teine panus naftapuudusesse on tarnete tehnilised ja geoloogilised piirangud. Mõnele maardlale ei ole lihtsalt ligipääs, samas kui teised nõuavad kasutatava õlini jõudmiseks intensiivsemat tööd. Tootmisvõimsus võib olla piiratud ja seda võib takistada õli transportimise, ladustamise ja töötlemise võimsus. Näiteks konteinerlaevade ülemaailmse jaotuse tasakaalustamatus võib tähendada, et ühes kohas on naftat transporti ootamas, ilma et ükski laev seda peale tuleks.
Naftapuuduses võib oma osa mängida ka poliitikal. 1970. aastatel viis naftaembargo Lähis-Idas kriisi teistes riikides, kuna juurdepääs varudele oli tegelikult ära lõigatud. Nafta oli kasutamiseks saadaval, kuid enamikul riikidel ei lubatud sellele ligi pääseda. Naftapuuduse netomõju selles olukorras võib tulevikus korduda. Sellele on reageeritud nii kodumaiste ressursside ärakasutamisega kui ka suuremate reservide paigutamisega, et olla tulevikus sarnasteks sündmusteks paremini valmis.
Naftapuuduse uurijad kasutavad maardlate suuruse ja nendeni jõudmise teostatavuse hindamiseks mitmesuguseid vahendeid. Lisaks kaaluvad nad võimalusi infrastruktuuri ja suutlikkuse parandamiseks, tagamaks, et need probleemid ei piira tarneid. Poliitilised läbirääkimised võivad aidata vähendada embargo ohtu, kus mõne riigi jaoks võib kütuse- ja toornaftavarudele raske pääseda.
SmartAsset.