Muutuv ühikukulu (VC) on määratletud kui kauba või teenuse tootmisega seotud kulud, mis muutuvad sageli. Ärimaailmas kasutatakse muutuvkulusid kõige sagedamini tootmises, et lisada toorainekulud. Kuna enamik ettevõtteid tugineb osaliselt muutuvkuludega toodetele, võib seda kontseptsiooni leida peaaegu kõigi organisatsioonide raamatupidamisest.
Tootmismaailmas on tootmisega tavaliselt seotud kahte tüüpi kulud. Püsikulud jäävad suhteliselt konstantseks sõltumata sellest, kui palju ühikuid toodetakse; muutuvkulud sõltuvad valmistatud ühikute arvust. Iga ühiku püsimaksumuse määramisel võetakse arvesse rajatise kulusid ja sageli ka tööjõukulusid. Tooraine, pakendamiskulud ja vähemal määral kommunaalkulud arvestatakse ühiku muutuvkulu hulka.
VC hindamise esmane ülesanne on määrata toodetud kaupade ühikuhind (UP). Tavaliselt lisatakse see arv teatud arvu ühikute tootmisel äritegevuse püsikuludele ja jagatakse seejärel kaupade koguarvuga. Saadud arv on summa, mille eest iga ühikut oleks vaja kasumlikkuse saavutamiseks müüa. Tavaliselt lisatakse igale ühikule protsentuaalne arv, et tagada kasum. Lõplik dollarisumma on ühiku müügihind.
Väga muutuva ühikuhinnaga toote valmistamine võib olla riskantne. Kui teatud toormaterjalid, nagu saematerjal, paisuvad ajalooliselt üsna prognoositava kiirusega, on mõned teised väga sõltuvad turutingimustest. Materjalikulude järsud hüpped võivad toote kulusid järsult tõsta. Sellistel juhtudel võivad tootjad olla sunnitud kasumimarginaale vähendama või pakkuma oma toodet hinnaga, mida nende kliendibaas ei pruugi taluda.
Ja vastupidi, muutuvkuludega tooted võivad olla üsna kasumlikud. Esiteks, tööstuskaupade hinnad üldiselt ei lange. Seetõttu ei oota tarbijad, et ettevõte alandab hindu, kuna tooraine maksab vähem. Ajalooliselt, kui tooraineturud on surutud, kogevad tootjad sageli kõrgemaid kasumimarginaale. Lisaks võib nende depressioonide ajal ressursside hoolikas varumine leevendada materiaalsete kulude järsu tõusu finantsmõju.
Potentsiaalsed investorid on konkreetse ettevõtte kasumimarginaale vaadates sageli väga mures muutuvkulu ühiku kohta. Erinevalt tavalistest ärimudelitest võivad muutuvkulud moonutada tootmisettevõtete tegelikku eelarvekasvu. Lihtsamalt öeldes ei tähenda nende organisatsioonide kasumi suurenemine tingimata müügi kasvu ega ka kasumimarginaali vähenemine seda, et ettevõte kaotab kliente.
SmartAsset.