Majanduslangus tekib siis, kui majandus toimib lühiajaliselt tasemel, mis jääb allapoole potentsiaalset täistööhõive tasakaalu. See tähendab, et saavutatav sisemajanduse kogutoodang on madalam, kui see oleks täistööhõive tasemel, mistõttu hinnad majanduses langevad tasakaalu saavutamiseks. Majanduslanguse lõhe (tuntud ka kui kahanemislõhe) olemasolu tähendab tavaliselt seda, et majanduslangus on lähedal, mille põhjuseks on sageli kõrge vahetuskurss, mis vähendab eksporditulu. Tavaliselt kaasnevad sellega tarbijate investeeringute vähenemine, mis on tingitud madalast palgast ja kõrgest tööpuudusest.
Täistööhõive tasakaal on mõõt selle kohta, kuidas majandus peaks käituma, kui seda ei koorma välised jõud. Üks kahest tulemusest on võimalik, kui sisemajanduse koguprodukti tegelik tase erineb sellest, mis see peaks olema, kui majandus töötaks täistööhõive tingimustes. Kui tase on kõrgem täistööhõive tasakaalu tasemest, on tulemuseks inflatsioonilõhe. Madalam tase tähendab, et tekib majanduslanguse lõhe.
Majanduslanguse lõhe peamiseks tulemuseks on tööpuudus, ühiskondlik haigus, mis muudab majandusteadlaste jaoks majanduslanguse lõhede mõistmise nii oluliseks. Sellised lüngad tekivad seetõttu, et ressursside hinnad jäävad suhteliselt muutumatuks, nagu ka töötajate palgad. Kui majanduses peaks toimuma langus, väheneks nõudlus ressursside järele. See on siis, kui tööpuuduse tase tõuseb, kuna nõudlus tööhõive ja tootmise järele väheneb isegi siis, kui hinnad ja palgad jäävad jäigaks.
Lõhed majanduses tekivad erinevuse tõttu täistööhõive tasakaalu ja lühiajaliste koondturgude vahel. Kui välisjõud ei mõjuta tasakaalu, siis koondturud esindavad pakkumise ja nõudluse tõuget ja tõuget. Majanduslanguse tõttu langeb sisemajanduse kogutoodangu maht alla täishõive taseme. Näiteks majanduses, mis toodab ainult 10 miljonit USA dollarit (USD) sisemajanduse koguproduktina, kuid võiks toota 15 miljonit dollarit täistööhõive tasakaalus, oleks majanduslanguse vahe 5 miljonit USA dollarit.
Kui see juhtub, astuvad sageli samme välised jõud, püüdes taas saavutada majanduse tasakaalu. Enamasti saavutatakse see valitsuse kulutuste suurendamise või maksude vähendamise kaudu. Kui need meetodid on tõhusad, peaks tööpuuduse tase vähenema, kui suureneb nõudlus toodangu järele, tõstes koondturud täistööhõive tasakaalu tasemele. Neid meetodeid tervikuna nimetatakse ekspansiivseks eelarvepoliitikaks, mis on enim tõestatud meetod majanduslanguse lõhe vähendamiseks.
SmartAsset.