Kirjastus on kirjastuse teine nimi. See on ettevõte, mis võtab kirjaniku või muusiku kirjalikud tööd ja teeb selle laiemale avalikkusele kättesaadavaks. Enamik raamatuid ja laule antakse välja kirjastuse kaudu.
Suur kirjastus töötab tavaliselt kirjanikega, kes on oma žanris juba ennast tõestanud. Kirjastus teeb kirjastuslepingute sõlmimiseks läbirääkimisi nii kirjaniku kui ka tema agendiga. Sageli sõlmib konkreetne kirjastaja kirjanikuga lepingu aastateks rohkem kui üheks raamatuks. Selle aja jooksul võib kirjanikul või mitte lubada oma teoseid teiste kirjastuste kaudu avaldada. Seda tüüpi lepingut nimetatakse tavaliselt “eksklusiivseks” lepinguks.
Kui kirjastajal on kirjalik leping ja raamat vastu võetud, teevad maja palgatud toimetajad üldiselt parandusi. Olenevalt lepingutingimustest võib lõplik sõna öelda toimetusel või mitte. Mõned kirjutajad täpsustavad oma lepingutes, et vaatavad toimetaja ettepanekud läbi, kuid lõpliku sõnastuse otsustavad nad ise.
Pärast toimetamise lõpetamist teeb kirjastaja tavaliselt otsused materjali tegeliku tootmise kohta. See hõlmab raamatukaante, raamatu suurust ja kasutatud paberi tüüpi. Lisaks teeb kirjastus turunduse ja müügiga seotud otsuseid, näiteks reklaamikohad ja raamatu sihtturg. Üks olulisemaid otsuseid, mida kirjastus teeb, on trükitud eksemplaride arv, kuna see annab sageli märku sellest, mida kirjastus müügilt ootab. Kirjastajad tellivad harva suuri koguseid, kui nad ei usu, et raamat saab väga edukas.
Kirjastusi on erineva suuruse ja tüübiga ning kuigi üle maailma on palju suuri ja tuntud kirjastusi, teevad tähtsat tööd ka väikesed kirjastused. Mõnikord pühendavad väikesed kirjastajad oma töö konkreetsele žanrile, mis võib piirata nende kasvu ettevõttena. New York City on tuntud paljude suurte ja väikeste kirjastuste koduna.
Paljud uued kirjanikud alustavad oma kirjutamiskarjääri väikeses kirjastuses, sest sageli on raske saada suuremaid kirjastusi proovimata ja tundmatuid talente kasutama. Väikesed kirjastajad otsivad sageli uusi talente, lootes, et uue kirjaniku edukas raamat võib muuta nende positsiooni kirjastusringkonnas. Autori seisukohalt eelistatakse enamasti väikekirjastust isekirjastamisele või üldse mitte avaldamisele.