Valitsusvälised organisatsioonid (VVOd) on need, mis ei ole kasumile suunatud tegevuse mõttes valitsuse toetatud ega traditsioonilised ettevõtted. Paljud valitsusvälised organisatsioonid on mittetulundusühingud, kuid need kaks mõistet ei ole omavahel asendatavad, mis on oluline erinevus. Rahvusvahelisel tasandil tegutseb tuhandeid erinevate eesmärkidega vabaühendusi ja palju muudki, kes tegutsevad oma riigis. Erinevate valitsusväliste organisatsioonide programmide hulgas on heategevusorganisatsioonid, osalusorganisatsioonid ja kampaaniaorganisatsioonid. Valitsusväliste organisatsioonide programme nimetatakse sageli rohujuuretasandi programmideks või ühiskonna sõltumatute või vabatahtlike sektorite programmideks.
Mõned levinumad vabaühenduste programmid on aktiivsed kampaaniaprogrammid. Need programmid töötavad mitmel viisil, et mõjutada valitsusi ja seadusandjaid, lootes muuta teatud seadusi. Samuti võivad need tõsta valijate teadlikkust, lootes mõjutada valimisi või panna teisi inimesi aitama neil valitsusametnikele survet avaldada.
Üks näide vabaühenduste programmidest, mis on üsna tuntud, on erinevad keskkonnaprogrammid ja -organisatsioonid. Näiteks Greenpeace on üks suurimaid ja tuntumaid vabaühendusi. See saavutab oma eesmärgid erinevatel viisidel raha kogumise, toetuste ja demonstratsioonide kaudu. Greenpeace korraldab valitsustevastaseid kampaaniaid ja püüab inimesi kaasata oma programmidesse, et muuta need tõhusamaks. Keskkonna aitamine ei ole aga sugugi kõigi vabaühenduste eesmärk ning erinevate eesmärkidega ja käimasolevate projektidega on palju teisigi organisatsioone.
Inimõigused ja naiste õigused on veel kaks valitsusväliste organisatsioonide programmide levinud põhjust, nagu ka tervise parandamine ja säästva arengu soodustamine. Muud konkreetsed programmid võivad hõlmata selliseid asju nagu katastroofiabi, kuritegevuse ja uimastite kuritarvitamise vähendamine või riskirühma kuuluvate laste või koolide abistamine. Need on vaid mõned erinevatest vabaühenduste programmidest üle maailma; on palju rohkem, mis põhinevad nende konkreetsete piirkondade vajadustel. Paljud valitsusvälised organisatsioonid vajavad sageli rahastust ja vabatahtlikke, et pakkuda oma väärtuslikku aega, ning need pakuvad suurepärast võimalust kogukondadele tagasi anda ja pikas perspektiivis suuri muutusi teha.
SmartAsset.