Suur Depressioon oli USA ajaloo halvim majanduskriis ja tõi kaasa ühe halvima majandusseisundi maailma kaasaegses ajaloos. Suure depressiooni põhjuste loetelu ei ole kokku lepitud, osaliselt seetõttu, et põhjuseid oli lihtsalt nii palju. Paljud rühmitused soovisid ja on endiselt soovinud süüdistada teisi rühmitusi, mistõttu paljud võimalikud põhjused on tugevalt vaidlustatud. Isegi sellega on võimalik leida mitmeid olulisi põhjuseid, millega vähemalt enamik inimesi nõustub.
Läbi 1920. aastate õitses USA tohutult. Loodi tohutu rikkus, kuid see rikkus jaotus ühiskonnas äärmiselt ebaühtlaselt nii klasside erinevuse mõttes kui ka erinevate sektorite, näiteks põllumajandus- ja tööstustööliste vahel. Kuigi paljud inimesed ei soovi seda tunnistada, on väga tõenäoline, et suure depressiooni üks peamisi põhjuseid oli see rikkuse ebavõrdsus. 1929. aastaks oli ligikaudu 0.1 protsendil jõukamatest ameeriklastest ligi 35% kõigist USA säästudest ja enam kui 80 protsendil ameeriklastest ei olnud üldse sääste.
Sel ajal loodud õigusstruktuurid aitasid seda tasakaalustamatust säilitada. Maksusid alandati drastiliselt, jõukamate miljonäride maksukoormust vähendati kolmandikuni 1920. aastate algusest. Samal ajal löödi maha ka vastu võetud seadused, mis pidid kaitsma USA madalamat klassi, näiteks 1923. aasta ülemkohtu otsus, mille kohaselt on miinimumpalga seadus tegelikult põhiseadusega vastuolus.
Samal ajal ronis aktsiaturg aina kõrgemale ja üha suurem osa loodud rikkusest oli seotud selle turuga. Kui aktsiaturg 1929. aastal kokku kukkus, pani see aluse tohutule majanduskrahhile ja oli kahtlemata üks depressiooni peamisi põhjuseid. Oktoobri krahhi ja aasta lõpuni kaotas aktsiaturg enam kui 40 miljardit USA dollarit (USD), mis kuulutas suure depressiooni algust.
Kui börs kukkus, vähenes ka inimeste usk majandusse. Suure depressiooni üks suuremaid põhjusi oli see usalduse puudumine süsteemi vastu, mille tõttu inimesed lihtsalt lõpetasid asjade ostmise. Kuna inimesed lõpetasid ostmise, ei vajanud ettevõtted enam vajadust luua asju, mis viis nende arvu vähenemiseni, mis tähendas, et tööpuudus kasvas hüppeliselt. See tohutu tööpuudus oli veel üks põhjusi ja haripunktis polnud enam kui igal neljandal ameeriklasel tööd.
1930. aastate alguses olid Ameerika Ühendriikide pangad kindlustamata, mis tähendab, et nad jäeti ebaõnnestumise korral suures osas omapäi. 1930. aastate jooksul kukkus kokku enam kui 9,000 panka ja kokku kukkudes võtsid nad kaasa inimeste säästud. Ilma nende varade kaitsmise föderaalse kindlustussüsteemita kaotasid paljud inimesed kõik, mis neil oli. Pangatõrked tekitasid ka ellujäänud pankades hirmu tuleviku ees ja seetõttu jäi neil üha vähem raha laenata. Uued ettevõtted ja eraisikud ei leidnud rahalisi vahendeid.
Vastuseks paljudele suure depressiooni põhjustele võttis valitsus vastu jõhkraid seadusi, et kaitsta Ameerika ettevõtteid rahvusvahelisel turul. Impordimaksud käisid läbi ja välisriigid lõpetasid seetõttu äritegevuse USAga ning andsid paljudel juhtudel aktiivselt kätte Ameerika poliitikale oma protektsionistliku poliitikaga.
Oli ka teisi põhjuseid, alates arvukatest ebaõnnestunud poliitikatest, mille valitsus algatas kriisi ärahoidmiseks, kuni looduskatastroofideni, nagu 1930. aasta Mississippi põud. Kõik need väikesed põhjused liideti kokku ja USA libises üha kaugemale. majandustragöödia, tõmmates lõpuks endaga kaasa suurema osa maailmast.
SmartAsset.