Ametiühing on töötajate organisatsioon, kes tegutsevad koos, et kindlustada hüvesid ja õigusi töökohal. Unionism on töötajate õiguste oluline vahend ja paljud ametiühingud on üle kogu maailma liikmeks astumiseks avatud. Liikmed võivad ulatuda autoremonditöökodade masinameistritest kuni koduhooldusteenuste osutajateni, kes kuuluvad teenindustöötajate ametiühingusse. Mitte kõik töötajad ei kuulu ametiühingutesse, kuid paljud on, eriti kui nad töötavad suurtes ettevõtetes. Paljud ametiühingud on ka üsna võimsad, kuna esindavad tuhandeid töötajaid ja traditsiooniliselt on nad ka poliitikas rolli mänginud, kandidaate toetades.
Esimesed ametiühingud hakkasid tekkima 18. sajandil, kui Euroopas hakkas tõusma industrialiseerimine. Mõned ajaloolased usuvad, et need ametiühingud on seotud kaubandusgildidega, keskaegsete organisatsioonidega, mis algselt kaitsesid spetsiaalseid ameteid, nagu kudumine, leivaküpsetamine ja ehitamine. Teised arvavad, et nad ei ole tegelikult gildidega seotud ja tekkisid loomuliku vastusena töökohtade muutumisele.
Ametiühingu liikmed maksavad liikmemaksu organisatsiooni tegevuse toetamiseks, samuti valivad nad juhid ja korrapidajad. Need inimesed vastutavad ametiühingu kollektiivsete huvide esindamise eest, kui see peab läbirääkimisi ettevõtte omaniku või tööandjaga. Korraldajad töötavad tavaliselt kohapeal, tagades, et liikmeid ei kasutataks ära ja et nende lepingutingimustest peetakse kinni, samal ajal kui esindajad toovad läbirääkimistel küsimused läbirääkimislauale.
Ametiühinguläbirääkimiste tulemuseks on tavaliselt töötajate hüvitiste, töötundide ja muude oluliste küsimuste kohta kehtestatud poliitika. Töökohas, kus ametiühingusse mittekuuluvad töötajad töötavad koos ametiühingusse kuuluvate töötajatega, võivad mõned neist lepingutest hõlmata ka neid töötajaid. Ametiühing hakkab esindama ka üksikute töötajate vajadusi, aidates otsustada, kui töötajal on tööandjaga vaidlusi palga, tööaja ja muude sarnaste küsimuste üle. Mõnel juhul võib läbirääkimistel edu saavutamiseks korraldada streigi või muud tüüpi tööaktsiooni.
Mõnede tuntud ametiühingute hulka kuuluvad Maailma Industrial Workers of the World (IWW), Knights of Labour, International Service Employees Union (SEIU) ja Ameerika Tööstusorganisatsioonide Töökongressi Föderatsioon (AFL-CIO). Tavaliselt, kui keegi asub tööle ametiühingusse kuuluvas ettevõttes, pakutakse talle liikmelisust. Muudel juhtudel võivad töötajad valida oma töökohtade ametiühingute ühendamise lootuses saavutada paremad töötingimused.
SmartAsset.