Kontoplaanid on sisuliselt loetelu erinevatest organisatsiooni rahandusega seotud tulude ja kulude kategooriatest. Kuigi kontoplaani reaüksuste täpne konfiguratsioon võib üksuseti pisut erineda, on mõned põhikategooriad, mida leidub peaaegu igas raamatupidamisraamatus. Täiendavad kategooriad võivad kajastada organisatsiooni äritegevuse olemust, näiteks konkreetsetel eesmärkidel eraldatud heategevusfondid või ettevõttega seotud laienemisprojekti jaoks eraldatud varad.
Kontoplaanis leiduvad kategooriate põhirühmad ei erine peaaegu iga leibkonna eelarves leiduvatest kategooriatest. Need hõlmavad selliseid reaartikleid nagu üüri või hüpoteegi saldod ja maksed, põhilised kommunaalkulud ja kõik jooksvad võlad, mida makstakse igal kuul, näiteks krediitkaardijäägid. Nende kategooriate täpset järjekorda saab täpsemalt määratleda rea kirjete loomisega või pearaamatu lähenemisviisi järgides ja lisada mõned üksused laiatesse kategooriatesse. Näiteks võib olla kasulik struktureerida kontoplaan nii, et elektri-, vee- ja telefoniteenuste reakirjed rühmitataks kommunaalteenuste kategooriasse, mitte ei ilmuks eraldiseisvate kategooriatena.
Lisaks kontoplaanis sisalduvatele põhikategooriatele on sageli ka konkreetse üksuse jaoks ainulaadseid nimetusi. Mittetulundusühingud võivad kasutada ridu, mis võimaldavad kirjendada liikmemakse, raha kogumise tegevusest saadavat tulu või kogumisi, mida tuleb rakendada konkreetse projektifondi jaoks. Ettevõtete puhul hõlmab kontoplaan struktuuri osana alati nii nõudeid kui ka võlgnevusi. Sageli on olemas ka kategooriad, mis võimaldavad korrapäraselt jälgida konkreetsele osakonnale või ettevõtte asukohale üldiseks kasutamiseks määratud vahendeid.
Paljud organisatsioonid otsustavad kasutada kontode süsteemi, mis nõuab nii alfa- kui ka numbrilise tähise loomist iga kontoplaanis kajastatava kategooria jaoks. Kui põhikategooriate all on alamkategooriaid, võetakse seda tavaliselt pearaamatutes kasutatava nummerdamisjärjestuse seadistamisel arvesse. Samad tähised ilmuvad ka organisatsiooni bilansis ja kasumiaruandes ridadena. Seda protsessi järgides on tehingutele väga lihtne ristviiteid teha ja tagada, et finantsdokumendid püsivad korralikult tasakaalus.
SmartAsset.