Zeppola on Lõuna-Itaalia magustoit, väike ümmargune fritüüritud kook, mis sarnaneb suure sõõrikuauguga, mis on sageli täidetud vanillikaste või täidisega, mis sarnaneb traditsioonilises cannolis kasutatavale täidisele. Zeppola mitmuse võib kirjutada kui zeppoli või zeppole, ja asja ajamiseks võib väikestel kookidel olla kaks täiesti erinevat nime: sfinge või Bigne di San Giuseppe (Püha Joosepi päeva koogid). Viimane nimi viitab tõsiasjale, et tseppole’i serveeritakse sageli Joosepi päeval, 19. märtsil, mis on mõneti analoogne isadepäeva tähistamisega USA-s, kuigi sellega austatakse ka Joosepit, Neitsi Maarja abikaasat.
Iga zeppola on suhteliselt väike, umbes kaks tolli (5.08 cm) lai. Nende valmistamiseks kasutatav tainas on tavaliselt kiirleivataigen, kuigi mõne variandi puhul võib kasutada ka pärmiga kerkinud leivatainast. Tainast ei magustata sageli ja see sõltub magususe lisamiseks täidisest või kastmisest. Lihtsamal kujul ei pruugi tseppole täita ja neile puistatakse kergelt kaneelisuhkrut. Muul ajal teevad pagariärid vahet zeppola ja sfinge vahel, vihjates, et sfinge on vanillikreemiga täidetud zeppole, samas kui tõeline zeppola on alati täidetud magustatud ricotta juustuga.
Itaalias, eriti lõunapoolsetes piirkondades ja Itaalia poolsaarel, võite märgata, et zeppole müüakse enamikus pagaritöökodades. Püha Joosepi päeva lähenedes müüvad arvukad tänavamüüjad, mida nimetatakse friggitorieks, mis tähendab praetoiduputkasid, zeppolat ootavatele rahvahulkadele. Teatud piirkondades leiate ka need väikesed koogid, mis on täidetud mõne ebatavalise koostisosaga. Need võivad olla näiteks soolased, mitte magusad ning sisaldada anšoovisepastat, ricotta juustu jahvatatud kikerherneste ja vürtsidega või mitmesuguseid muid koostisosi.
Seal on mõned tseppole retseptid, mida küpsetatakse praadimise asemel. Teised retseptid soovitavad iga zeppola enne praadimist kergelt küpsetada. Nende retseptide autorid väidavad, et eelküpsetamine vähendab rasvasust ja praadimisaega ning annab tulemuseks kergema ja kalorivaese magustoidu. Kui soovite kaloreid vähendada, sobib küpsetamine ja kaloreid saate veelgi vähendada, kui täidate zeppoli keedukreemi või ricotta asemel mis tahes tüüpi puuviljamoosi või määrdega.
Teine populaarne viis tseppola serveerimiseks on kasta see mee sisse. Paljudes piirkondades tehakse magusate zeppolite valmistamisel ja olenemata sellest, kas need on täidetud või mitte, neile peale vahukoort ja seejärel kirss. Kui ostate need pagariärist, võivad nad olla mõnda aega istunud. Mõned ütlevad, et parim viis neid süüa on otse külmkapimüüjatelt, kui need on kõige kuumemad ja värskemad. Muidugi tähendab nende kodus valmistamine seda, et saate neid süüa kohe pärast seda, kui olete lasknud neil veidi jahtuda.