Terminit toote elutsükkel kasutatakse turundusmaailmas, et määrata kindlaks erinevad etapid, mille iga toode läbib. Iga tarbijatele tutvustatav toode läbib sama põhitsükli. Uurides toote elutsüklit, saavad turundajad hinnata toote efektiivsust.
Kõik tooted algavad turule tutvustamise etapist. See etapp toimub toote esmakordsel turuleviimisel. Üldiselt on toote hind sel hetkel kõrge ja tarbijate nõudlus toote järele on madal. Pärast müüki lühiajalist jälgimist võivad turundajad otsustada toote riiulitelt tõmmata või töötada selle nimel, et tekitada toote järele nõudlus.
Tooteid, mis liiguvad teise etappi, kasvufaasi, tuleb arendada ja turustada. Nende ülesannete täitmiseks tuleb vastavalt majanduse hetkeseisule langetada toote hinda ja alustada reklaamiga. Kui toode osutub tarbijate seas populaarseks, hakkavad teised ettevõtted sarnaseid tooteid tootma. Konkurentsi kasvades toote hind üldiselt langeb.
Küpsetusjärgus saavutatakse siis, kui toote populaarsus hakkab hääbuma. Liiga paljude konkurentide tõttu langeb drastiliselt toote alghind. Sel hetkel on turg küllastunud ja toode on teel viimasesse etappi: küllastumine ja langus. Nagu lava nimigi ütleb, muutub selle tasemeni jõudvate toodete valmistamine ettevõtte jaoks üha raskemaks.
Mõnikord võib toode koguda pidevat tarbijaskonda. Näiteks SC Johnson & Sons tutvustas kodumajapidamises kasutatavat puhastusvahendit Windex esmakordselt 1933. aastal. Siiani on see toode endiselt populaarne ja see on paljudes Põhja-Ameerika majapidamistes põhitoode. Kuigi Windex läbis toote täieliku elutsükli, jäi see tarbijate populaarseks valikuks.
Toote elutsükli teooria kehtivuse osas esineb mõningaid lahknevusi. Mõned turuanalüütikud väidavad, et mitte kõik tooted ei tuhmu, nagu Windexi puhul. Teised usuvad, et kõik tooted, sealhulgas Windex, tuhmuvad ühel hetkel täielikult. Nende inimeste arvates ei ole selline toode läbinud kogu toote elutsüklit enne, kui toode silmist kaob.
Mõlemal juhul saavad turundajad toote elutsükli mudelit kasutades paremini mõista toote kulgu. Toote elutsükli jooksul kogutud teave aitab tootjatel ideest kasu saada või kontseptsioonist üldse loobuda. Kas toode jääb turule seni, kuni Windex on turul või mitte, on ebakindel, kuigi enamik tootjaid soovib sellist lõputut tsüklit.
SmartAsset.