Piirkasu on kasu, mida tarbija saab kauba ühest lisaühikust. Mõnikord kirjeldatakse seda ka kui marginaalset kasulikkust. Piirkasu mõiste võib mõnikord aidata selgitada majandusmustreid, mis tunduvad vastuolulised.
Piirkasu idee on tarbijate otsuste tegemisel üks võtmetegureid. Teoreetiliselt on see ostuotsuste tegemisel üks kaks peamist tegurit koos kuludega. Seda seetõttu, et majandusteadlased eeldavad üldiselt, et kliendid teevad marginaalseid otsuseid. See tähendab, et nad teevad iga ostuotsuse eraldi, mitte ei otsusta näiteks aasta alguses, mitu ühikut toodet nad aasta jooksul ostavad.
Üks tarbijakäitumise majanduslike eelduste tegemise meetod on lähtuda sellest, et tarbija, kes valib kahe sarnase toote vahel, valib odavama. Kui neil on sama hind, valib klient selle, mis pakub kõige vähem kasu. Tegelikkuses mõjutavad mõlemad tegurid samaaegselt, samas kui muud tegurid, nagu lojaalsus jaemüüjale või teenuse kvaliteet, võivad mõjutada.
Ka majandusteadlased lähtuvad tavaliselt kahaneva piirkasulikkuse teooriast. See väidab, et mida rohkem on tarbijal toodet, seda vähem marginaalset kasu ta saab igast täiendavast ühikust. Näiteks võib tugitoolita peremees saada palju kasu tugitooli ostmisest ja peaaegu sama palju kasu ka teise tugitooli ostmisest. Mida rohkem tugitoole ta ostab, seda väiksem on tõenäosus, et tal on kunagi piisavalt külalisi, et lisatugitooli kasutada. On isegi võimalik, et ühel hetkel muutub marginaalne kasu negatiivseks, kuna üks tugitool rohkem tekitaks liikumist takistades rohkem tüli kui külalise istumisel.
Piirkasu vähenemise muster ei ole kõigi toodete puhul ühtlane. See võib tekitada algselt segaseid majandusolukordi. Üks juhtum on see, kuidas piirkasu ühendab nappuse mõju. Näiteks kuigi vesi on eluks ülioluline ja teemandid on puhtalt dekoratiivsed, on teemandid palju kallimad. Seda seetõttu, et seni, kuni teil on oma põhivajaduste rahuldamiseks piisavalt vett, ei muuda lisaliiter või liiter vähem vee kasutust vähe. Täiendav teemant või üks teemant vähem mõjutab aga suuresti teemantide kasutamist, olgu selleks siis nende kinkimine või muude kaupade või teenuste vastu vahetamine.
SmartAsset.