Rahvusvaheline kaubandus on iidne mõiste, mis on 21. sajandil endiselt vastuoluline. Piiriülesel kaupade, teenuste ja tööjõuga kauplemisel võib olla palju lõkse, kuid see võib tuua kaasa ka palju kasu kõigile asjaosalistele. Mõned rahvusvahelise kaubanduse eelised hõlmavad turgude mitmekesisust ja järjepidevust, sõltumatust kohalikest monopolidest, kultuurivahetust, tehnoloogilist vahetust ning potentsiaali inimõiguste ja keskkonnakaitse standardite suurendamiseks. Rahvusvahelise kaubanduse eelised ei ole alati omased; paljusid saab ära kasutada ainult valitsuse määruste ja sotsiaalse aktiivsuse abil.
Turu suuruse määrab sageli see, kui paljudel tarbijatel on mõistlik juurdepääs olemasolevatele kaupadele. Eelmoodsal ajal võis turg olla juurdepääsetav ainult neile, kes on jalutuskäigu või sõidu kaugusel. Selle tulemusena piirdusid inimesed kohapeal toodetud kaupade ja teenustega. Tohutud tehnoloogilised edusammud transpordi ja säilitamise vallas aitasid turge laiendada – seda efekti nimetatakse globaliseerumiseks. Rahvusvahelise kaubanduse üks peamisi eeliseid on see, et tänu globaliseerumisele on rohkematel tarbijatel juurdepääs suuremale kaubavalikule.
Rahvusvahelise kaubanduse üks kasulikumaid eeliseid põllumajandusturul on ühtlase kättesaadavuse loomine. Erinevad kliimatingimused tähendavad, et eri piirkondades saab toota ainult teatud puu- ja köögivilju teatud aastaaegadel; Näiteks parasvöötme kliimas võib maasikaid kohapeal koristada alles hiliskevadel. Tänu mujale soojemale kliimale ja kiirele transpordile saab aga maasikaid ja ka paljusid muid tooteid tänu rahvusvahelisele kaubandusele tarnida aastaringselt.
Rahvusvahelistelt turgudelt pärit kaupade mitmekesisus aitab kaitsta tarbijaid ka monopolide kahjulike mõjude eest. Terve ülemaailmse konkurentsi korral kipuvad hinnad langema, kuna tarbijad eelistavad parimaid pakkumisi. Konkurentsi puudumine võib kaasa tuua turu stagnatsiooni või, mis veelgi hullem, turu nurkade keeramise ühe üksuse poolt. Kui üks kohalik tarnija kontrollib kogu turgu, kipuvad hinnad taevasse tõusma. Rahvusvahelise kaubanduse üks peamisi eeliseid on tarbijate valikuvõimaluste laiendamine, et tarnijad ei saaks luua monopole.
Mõned inimesed peavad rahvusvahelise kaubanduse üheks kõige olulisemaks eeliseks kultuuri ja tehnoloogia vahetust, mis toimub vaba kauplemise kaudu. Sotsioloogid väidavad sageli, et kultuuriline vihkamine ja kahtlus on aretatud hirmust tundmatu ees; andes erinevatele rahvastele võimaluse kaubanduse kaudu üksteisega koostööd teha, saab suhteid tugevdada ja ksenofoobiat hajutada. Tehnoloogiavaldkondades saavad arenguriigid sageli kasu ka tööstusriikide uue tehnoloogia sissevoolust, mis võib võimaldada infrastruktuuri ja ettevõtluse kiiremat täiustamist.
Kuigi seda ei peeta alati prioriteediks, usuvad mõned keskkonna- ja sotsiaalaktivistid, et rahvusvahelise kaubanduse üks suurimaid eeliseid on võimalus parandada keskkonna- ja tööstandardeid kogu maailmas. Luues partnerlussuhteid riikidega, kes lubavad kasutada keskkonnasõbralikke tavasid ja pakkuda töötajatele õiglast palka ja töötunde, saavad tööstusriigid aidata vähendada ökoloogilist kahju ja parandada inimõigusi.
SmartAsset.