Vaba hinnasüsteem on teatud tüüpi majandussüsteem, kus pakkumine ja nõudlus on majanduses toimuva peamised tõukejõud. Sellise lähenemise korral piirab ettevõtete võimalusi kaupade ja teenuste loomisel ja turustamisel vaid tarbijate huvitase ja valmisolek neid tooteid osta. Puhtama vaba hinnasüsteemi puhul on valitsuse sekkumine standardite ja kaubandusregulatsioonide kehtestamisse kas olematu või viidud äärmise miinimumini. Kuigi mõnikord väidetakse, et paljud riigid kasutavad seda tüüpi majandussüsteemi, kasutavad paljud neist tegelikult vaba hinna ja fikseeritud hinna süsteemi kombinatsiooni.
Vaba hinnasüsteem on vastupidine sellele, mida nimetatakse kontrollitud või fikseeritud hinnasüsteemiks. Viimasega on valitsuse suur kontroll selle üle, mida toodetakse, kuidas kaupade müük jaotatakse ja isegi kuidas kaubad hinnatakse. Kuigi fikseeritud hinnaga lähenemisviis on piirav, on mõnes riigis edukalt kasutatud, et tagada esmatähtsate kaupade ja teenuste kättesaadavus ka ühiskonna vaesematele klassidele. Samal ajal ei soodusta fikseeritud hindade süsteem konkurentsi vähe, eriti kui märkimisväärne osa riigi peamistest tööstusharudest kuulub otse valitsusele ja seda juhib.
Seevastu vaba hinnasüsteem annab palju konkurentsiruumi. Kuna pakkumine ja nõudlus on seda tüüpi majandusliku lähenemisviisi peamised tõukejõud, on igal ettevõttel, kes suudab välja töötada toote, mis on tarbijatele piisavalt atraktiivne, võimalik võita teatud turuosa. Ettevõtted saavad kergesti konkureerida nii hinna kui ka kvaliteedi osas, kusjuures tarbijad otsustavad lõpuks, kui palju kaupa või teenust nad soovivad ja kui palju nad on nõus nende toodete eest maksma.
Paljud riigid kasutavad tänapäeval seda, mida mõnikord nimetatakse segahinnasüsteemiks. Selle lähenemisviisiga püütakse toetuda nii vaba hinnasüsteemi kui ka fikseeritud või kontrollitud hinnasüsteemi soovitavamatele aspektidele, vältides samal ajal võimalikke puudusi, nagu mitmelt pakkujalt saadaolevate kaupade valiku piiramine või kaupade hinnakujundus viisil, mis muudab neid paljude tarbijate rahalisest käeulatusest väljas. Selle integreeritud lähenemisviisiga on endiselt palju võimalusi olemasolevate ettevõtete vahel konkurentsiks ning uutel ettevõtetel areneda ja turule siseneda. Tarbijanõudlus mõjutab endiselt märkimisväärselt nende ettevõtete pakutavat pakkumist, kuid on olemas kaubanduseeskirjad, mis seavad teatud piirangud hindadele ja nende ettevõtete äritegevusele.