Tänapäeva maailmas tegutsevad paljud ettevõtted paljude rahvusvaheliste osakondade ja asukohtadega, mis võivad asuda paljudes kohtades üle maailma. Sageli võib ettevõtte põhitegevus asuda ühes riigis, samas kui ettevõtte asutamiskoht võib tegelikult asuda teises riigis. See on välismaalase ettevõtte määramise aluseks. Ameerika Ühendriikide äriühinguõiguse kohaselt on välismaalase korporatsioon mis tahes ettevõte, mis on asutatud väljaspool Ameerika Ühendriike, kuid opereerib USA-s.
Tuleb märkida, et välismaalaste korporatsioonide ja välismaiste ettevõtete vahel on erinevus, kuigi neid kahte mõistet kasutatakse sageli vaheldumisi. Kõige rangemas tähenduses kasutatakse välismaist korporatsiooni USA-s kahel erineval viisil. Esiteks kasutatakse terminit väliskorporatsioon sageli ettevõtte kohta, mis tegutses riigi ühes osariigis, kuid on tegelikult asutatud USA ettevõttena teises osariigis. Teine levinud välismaiste ettevõtete kasutusala on ettevõte, mis on asutatud väljaspool Ameerika Ühendriike, millel ei ole riigis füüsilisi rajatisi, kuid mis kasutab oma kaupade või teenuste müümiseks Ameerika Ühendriikide turustajaid.
Ühes mõttes on välismaalastel ja välismaistel korporatsioonidel kaks ühist tunnust. Mõlemat tüüpi äriüksused on ametlikult registreeritud väljaspool Ameerika Ühendriike. Teiseks teevad nad mõlemad äri Ameerika Ühendriikides. Suur erinevus seisneb selles, et välismaalase korporatsioon haldab tehaseid, jaemüügipunkte ja muid käegakatsutava kohaloleku vorme riigis oma nime all. Väliskorporatsioon tegeleb äritegevusega ka Ameerika Ühendriikides, kuid kaudsel viisil, valides oma kaupade ja teenuste turustamiseks agentide ja muude vahendite kasutamise.
Tarbijale ei pruugi tunduda suurt eelist teadmine, kas ettevõte on välismaalane või kodumaine ettevõte. Siiski on oluline märkida, et kaupade ja teenuste maksustamise viisid erinevad sõltuvalt riigi tegelikust asukohast. Sellel võib olla mõningane mõju kaupade ja teenuste saadavusele ning ka võetavatele hindadele.
Tegelikkuses on paljud tänapäeval USA-s tegutsevad populaarseimad ettevõtted tegelikult välismaalase korporatsioonid, mis on riigis kindlalt esindatud, pakkudes kodanikele mitmeid töökohti ja pakkudes usaldusväärseid tooteid laiemale elanikkonnale. Sel põhjusel ei anna asjaolu, et ettevõte on tegelikult klassifitseeritud välismaalase ettevõtteks, tavaliselt põhjust otsida sarnaseid kaupu ja teenuseid mõnelt teiselt Ameerika Ühendriikides asutatud ettevõttelt.
SmartAsset.