Ühtne tootekood ehk UPC-kood on numbrikood, mida kasutatakse toote tuvastamiseks. Kood koosneb kahest osast: numbrist ja vastavast rida ridadest, mida nimetatakse vöötkoodiks. Need koodid prinditakse tavaliselt otse kaubale või selle pakendile ja neid saab skannida käeshoitava koodipüstoli või lameskanneri abil. Sellised koodid võeti kasutusele kauba hõlpsaks jälgimiseks kas poe või laokeskkonnas.
Enamik jaekauplustes saadaolevaid esemeid, sealhulgas toit, riided ja elektroonikaseadmed, on nende pakendil märgistatud UPC-koodidega. Jae- ja veebipoodides sisestatakse need koodid kaubahalduse arvutisüsteemi. Poe töötajad skannivad koode, et kontrollida laoseisu kauplusesse ja süsteem eemaldab kaubad laost, kui klient neid registrist ostab. See võimaldab kaupluse juhatajal hõlpsalt jälgida käepärast olevaid koguseid ja näha, millised kaubad kõige paremini müüvad. Süsteem salvestab ka muud teavet, sealhulgas iga kauba maksumust ja müügihinda, iga kauba sisse- ja lõppkuupäeva ning toote täielikku kirjeldust.
Laos programmeeritakse UPC-koodid ka jälgimisarvutisse. Töötajad skannivad iga kauba UPC-koodi, kui see lattu registreeritakse, ja skannivad selle uuesti, kui see välja registreeritakse. See aitab laohalduril laoseisu jälgida ja hallata ning annab talle teada, kui palju igast kaubast igal ajahetkel käepärast on. Lisaks saab laoarvuteid programmeerida jälgima iga kauba asukohta laos. See aitab töötajatel suures laos õige kauba hõlpsalt üles leida.
Enamasti koosneb UPC-kood 12 numbrist. Esimest ja viimast numbrit nimetatakse tšekinumbriteks ja need jäetakse sageli arvutisse numbrite sisestamisel või müügisiltide printimisel välja. Ülejäänud 10-kohalise koodi esimesed viis numbrit näitavad tootjat ja neid kasutab ainult see ettevõte. Väikestel tootjatel võib olla ainult üks kood, suurtel aga palju.
Teine viiest numbrist koosnev komplekt on tootele ainulaadne. Igal tootja tootel on erinev kood. Kombineerides saab täielikku 10-kohalist koodi kasutada tootja ja toote tuvastamiseks.
Numbri kohal on arvutiga loodud read, mis on kodeeritud UPC numbriga. Need ribad on need, mida skanner tegelikult loeb ja numbriteks tõlgib. Mõiste “UPC-kood” on näide akronüümide liiasusest, kuna “C” tähistab tegelikult “koodi”. Kui keegi ütleb “UPC-kood”, ütleb ta tegelikult “ühtne tootekoodi kood”.
SmartAsset.