Võrdlusnäitaja on arv, olek või tingimus, millega saab tulevasi tulemusi võrrelda. Mõõdikud on kvantifitseeritavad andmepunktid, mida saab selgelt näidata ja tõestada. Võrdlusuuringu mõõdikud on seega olemasolevad andmepunktid, mida inimesed saavad testida, mõõta ja aru anda ning kasutada tulevase toimivuse hindamiseks. Selliseid mõõdikuid kasutatakse paljudes äri-, haridus-, poliitika- ja tootmisfunktsioonides.
Võrdlusuuringu mõõdikud võivad põhineda üksuse enda lähtetasemel. Näiteks võib ettevõte, kes soovib oma müüki kasvatada, kasutada müügi etalonina oma esimese mõõdiku aasta müügimahtu. Kõiki tulevasi numbreid mõõdetakse selle põhjal, et näha, kas müük on langenud, kasvanud või jäänud staatiliseks.
Sageli hõlmab võrdlusuuringud aga väliseid standardeid, toimivust ja parimaid tavasid. Ettevõte võib näiteks soovida ületada konkurenti või valdkonna keskmist. Sel juhul saab konkurendi või valdkonna keskmisest müügimahust võrdlusmõõdik, mille alusel toimivust mõõdetakse.
Praktiliselt kõiki andmepunkte, mida saab salvestada või mõõta, saab kasutada võrdlusmõõdikutena. See võib hõlmata ettevõtte müügi- või kasuminumbreid, kooli standardiseeritud testitulemusi, poliitilise kandidaadi valijate heakskiidu tasemeid ja tootmisüksuse tootmiskoguseid. See võib sisaldada ka võidetud mängude arvu või punkte spordimeeskonna jaoks või õnnetusteta päevi tööstusettevõtte jaoks ja palju muud.
Võrdlusuuringu mõõdikuid kasutatakse mõne funktsiooni puhul siiski sagedamini kui teistes. IT-spetsialistid, raamatupidajad ja strateegilised planeerijad töötavad sageli võrdlusnäitajatega, nagu ka projektijuhid. Ka müügi- ja tootmisjuhtimise valdkonnad teevad traditsiooniliselt tihedat koostööd võrdlusuuringuga.
Üksikisikud kasutavad sageli oma isiklikus elus võrdlusmõõdikuid, arvates, et nad ei pruugi arugi saada, et nad seda teevad. Võib-olla kõige levinum näide on inimene, kes püüab kaalust alla võtta. Sel juhul oleks inimese algkaal võrdlusaluseks, mille alusel mõõdetakse tulevast sooritust.
Mõõdikute võrdlusuuringu lõppeesmärk on pakkuda selgeid võrdluspunkte mingisuguse toimivuse jaoks. See võimaldab üksikisikutel, meeskondadel ja ettevõtetel edu või ebaedu hinnata. Võrdlusnäitajad on sageli seotud tulemuslikkuse eesmärkidega. Näiteks võib ettevõte võrrelda oma kasumimarginaali jooksval aastal 10 protsendiga, eesmärgiga jõuda nelja aasta pärast 20 protsendini. Kui järgmise aasta kasumimarginaal on 12 protsenti, teab ettevõte, et on oma võrdlusalusel kaks protsenti tõusnud.
SmartAsset.