Tasuta sõitja on isik või üksus, kes saab millestki kasu, ilma et ta panustaks sama palju kui teised inimesed. Klassikaline näide ja termini päritolu on ühistranspordis tasuta sõitja. Inimesed, kes hüppavad bussi ilma piletihinda maksmata, saavad kasu teiste sõitjate makstud bussist, samuti maksudest, mis koguvad raha transpordiks. Kui piisavalt inimesi piletihindadest kõrvale hiilib, muutub bussi liikumine ebasäästlikuks.
Tasuta sõitjad kas tarbivad midagi rohkem kui teised või panustavad sellesse vähem ja mõnikord mõlemat. Ettevõtlusringkondades on mitmeid näiteid tasuta sõitjatest, mis tulenevad asjaolust, et ettevõtted ühinevad sageli ühiste eesmärkide saavutamiseks ja isegi ettevõtted, kes ei osale, saavad soodustusi. Klassikaline näide mängib välja paljude väikelinnade kesklinna rajoonides. Ettevõtete omanikud moodustavad kollektiive ja investeerivad meetmetesse, et muuta kesklinn atraktiivsemaks, ja ettevõtted, kes ei panusta, saavad endiselt kasu suurenenud jalgsiliiklusest.
Kui ettevõtted nõustuvad ühiselt mõnda ettevõtmist toetama, on alati oht, et kohale ilmub tasuta sõitja. Püüdluste struktureerimine, et pakkuda tasuta sõitjatele ruumi, võib aidata ettevõtetel tasuta sõitjate probleemiga toime tulla, kuid ettevõtted tunnevad sageli pahameelt, et maksavad kellegi teise kasu saamiseks. Veel üks näide vabasõitja probleemist tuleb välja patendiõigusest, kus suured ettevõtted maksavad teistele ettevõtetele suuri litsentse, et takistada neil patente nende vastu maksmast, ja siis saavad jõustamise puudumisest väiksemad ettevõtted kasu.
See probleem võib päevakorda tulla ka ametiühingute töökohtadel. Ametiühingusse kuuluvad töötajad maksavad tasusid, samuti aega ametiühingu koosolekuteks ja hääletamiseks. Vastutasuks lepib ametiühing neile välja parema palga ja muud hüved. Töötajad, kes ei kuulu ametiühingusse, saavad neid hüvitisi ilma sissemakseid tegemata. Ametiühingute töökohtadel kasutatakse vabasõitjate heidutamiseks mitmeid taktikaid, kuna ametiühingud sõltuvad toimimiseks võimalikult paljude inimeste panusest.
Pahameel vabasõitjate suhtes võib välja mängida ka sotsiaalpoliitikas. Paljudel riikidel on erinevate vahemikega maksustamissüsteemid, mille eesmärk on edendada õiglust, leevendades madala sissetulekuga ühiskonnaliikmete maksukoormust. Rikkad ühiskonnaliikmed võivad pahaks panna, et nad maksavad kõrgemaid makse ja kasutavad harvemini nende maksudega tasutud teenuseid, väites, et madala sissetulekuga inimesed on vabasõitjad. Kuid nii sotsiaalpoliitikas kui ka ettevõtluses kaalub näilise ebavõrdsuse puhaskasu mõnikord üles veidi rohkem panustavate inimeste kulud.
SmartAsset.