Kõva valuuta, mida nimetatakse ka tugevaks valuutaks, on valuuta, mida kasutavad inimesed rohkem kui ühes maailma piirkonnas, kuna seda aktsepteeritakse laialdaselt kaupade ja teenuste eest. Seda seetõttu, et seda peetakse kogu maailmas usaldusväärse väärtuse säilitajaks. Kõva valuuta peab olema ka selline, mis pärineb riigist, kus on poliitiline ja majanduslik stabiilsus. Lühiajaline väärtuse stabiilsus ja likviidsus valuutaturgudel on muud kõvale valuutale iseloomulikud tunnused. Paljuski on kõva valuuta mõiste seotud reservvaluuta omaga.
20. sajandil tõusid USA dollar ja Briti nael maailma kõige tugevamateks valuutadeks. Samuti peeti Saksa Saksa marka üheks parimaks kõvaks valuutaks enne selle asendamist euroga. Lisaks sellele, et kõva valuuta on kasulik rahvusvaheliseks vahetamiseks, saab seda kasutada ka käsumajandusega riikides, nagu Hiina Rahvavabariik ja endine Ida-Saksamaa. Nendes riikides ja ka mõnes teises riigis on ja olid spetsiaalsed kauplused, mis ei aktsepteeriks kohalikku valuutat, vaid ainult rahvusvaheliselt tunnustatud kõva valuutat. Need kauplused müüsid sageli kaupu, mida oli vähe ja/või imporditi, mistõttu tuli tarnijatele maksta milleski stabiilsemas kui kohalikus valuutas.
Majandusteaduses nähakse kõva valuutat erinevana pehmest valuutast, mis ei hoia hästi väärtust või on pärit riigist, mis kannatab sõja, karmi diktatuuri või muu poliitilise või majandusliku ebastabiilsuse käes. Mõnel juhul võib pehmet valuutat pidada millekski muuks peale kullakangi, kuldmüntide või kullaga kaetud paberi. Kuigi kulla enda väärtus kõigub, vähemalt valuuta osas, on need kõva ja pehme valuuta määratlused rakendatavad, kui käsitletakse Greshami seadusena tuntud pikaajalist majandussuundumust.
See 16. sajandi inglise rahamehe järgi nime saanud seadus sätestab, et kvaliteetne valuuta kiputakse aja jooksul asendama madalama kvaliteediga valuutaga. Kui see juhtub, kasutatakse kvaliteetset valuutat, nagu kulda, peamiselt rikkuse hoidjana, samas kui madalama kvaliteediga valuutast saab vahetusvahend. Üks näide sellest on tõsiasi, et USA riigikassa loobus aastakümneid tagasi kullastandardist ja valis fiat-valuuta, mis on praegu USA-s kasutatav paberraha. Seda ei taga kuld, selles mõttes, et valitsus ei kavatse seda teha. vahetage nüüd kuld paberi vastu, nagu seda tehakse kullastandardi järgi.
SmartAsset.