Enamikus riikides on vastu võetud seadused, mis kaitsevad tarbijaid ohtlike või vigaste töötluste, petlike müügitavade ja eksitava reklaami eest. Ameerika Ühendriikides on nende eeskirjade jõustamise eest vastutavad valitsusasutused Federal Trade Commission (FTC) ja Food and Drug Administration (FDA). Ühendkuningriigis on esikohal Office of Fair Trading, Kanadas aga osalevad tarbijakaitses mitmed osakonnad. Tarbijakaitsja on isik või rühm, kes püüab tarbijaid harida, kaitsta nende turvalisust ja paljastada ebaausaid tavasid.
Mõnede tarbijakaitserühmade põhirõhk on haridusel. Sellised organisatsioonid nagu American Association for Retired People (AARP) pakuvad teavet, kindlustuspakette ja muid teenuseid keskealistele ja pensionäridele. Teised rühmad keskenduvad konkreetsetele probleemidele, nagu tervishoid, ning pakuvad teaduspõhist teavet toidu, ravimite, tervislike eluviiside ja keskkonnategurite kohta. Mõned isegi avaldavad statistilisi andmeid haiglate ja meditsiiniteenuste osutajate kohta, et aidata kodanikel teha teadlikke otsuseid.
Üks USA kõige tuntumaid ettevõtlusega seotud tarbijakaitseorganisatsioone on Better Business Bureau (BBB). See on liikmetest juhitud organisatsioon, millel on kohalikud peatükid üle kogu riigi. Liikmetele pakutakse õppematerjale ja neilt eeldatakse ausate äritavade järgimist. Liikme peale esitatud kaebusi uuritakse ja nende põhjendatuse korral eeldatakse liikmelt olukorra parandamist või väljaarvamist. Tarbijaid julgustatakse enne nendega lepingute sõlmimist kontrollima BBB-ga ettevõtte seisundit.
Tarbijakaitseorganisatsioonid, mis võitlevad väheteenindatud kogukondade eest, pakuvad nii haridust kui ka kaitset. Haridus hõlmab kodanike aitamist teada, millist riiklikku abi nad võivad saada, tööotsimisoskuste õpetamist ja finantsnõustamist. Puuetega inimeste pooldajad jälgivad koole ja ettevõtteid, et tagada nende vastavus eeskirjadele, mis tagavad juurdepääsu haridusele, töökohale ja avalikele aladele. Need rühmad jälgivad ka ettevõtteid ja finantsasutusi, et järgida teatud ausaid ja mittediskrimineerivaid tavasid.
Teine valdkond, mis on meelitanud mitmeid tarbijakaitseorganisatsioone, on tootmine. Mõned organisatsioonid jälgivad tarbekaupade ohutusstandardite järgimist, näiteks mittetoksiliste värvide ja leegiaeglustavate materjalide kasutamist laste mänguasjades ja rõivastes. Kui toode on defektne, teavitab organisatsioon sellest tarnijat ning avalikkust ja valitsusasutusi, et tagada tagasivõtmisnõuete täitmine. Teised kaitserühmad jälgivad põllumajandust, toiduainete töötlemist, autoohutust või ravimite tootmist.
Tarbijakaitsjale võib leida töövõimalusi nii avalikus kui ka erasektoris. Paljudel kohalikel ja piirkondlikel omavalitsustel on tarbijakaitsebürood, mis uurivad ebaausate tavade kaebusi. Eraettevõtted kasutavad advokaate, et suhelda klientidega ja teha kindlaks, kas ettevõte vastab nende vajadustele või kaotab need konkurentsile. Haiglates töötavad tarbijakaitsjad, keda nimetatakse patsientide esindajateks, et suhelda patsientide ja pereliikmetega ning tagada, et osutatakse nõuetekohast hooldust ja käsitletakse kõiki probleeme. Töökohti võib leida ka mõnes mittetulundusühingus.
Tarbijakaitsjateks saavad erineva taustaga inimesed ja haridusnõuded on väga erinevad. Kindlustus- ja tervishoiuasutused võivad vajada meditsiinilise taustaga isikut. Paljud rühmad soovivad advokaate või avaliku poliitika alal koolitatud inimesi, kes saaksid algatada kohtuvaidlusi või teha valitsuses lobitööd nende põhjuste toetamiseks. Vabatahtlik tegevus toetusrühmas võib aidata inimesel saada väärtuslikke kogemusi ja aidata kindlustada selles valdkonnas töökoha.
SmartAsset.