Põhipädevus on seotud konkreetses valdkonnas üles näidatud tõhususe ja asjatundlikkusega. Kuigi see termin töötati välja äriseadetes kasutamiseks, kasutatakse seda tänapäeval igasugustes seadetes. Lisaks ettevõtetes kasutamisele võib viiteid põhipädevusele leida erinevates kohtades nagu usupõhised organisatsioonid, mittetulundusühingud ja isegi kodus.
Põhioskus, mida nimetatakse ka põhivõimeks, keskendub millelegi, mida üksikisik või üksus teeb eriti hästi. Ärikeskkonnas mõistetakse seda tüüpi pädevust eksisteerivana siis, kui on olemas kolm konkreetset elementi. Ettevõte oskab pakkuda tarbijale kasu, pakub midagi ainulaadset ja konkurentide jaoks raskesti jäljendatavat ning omab teenindusbaasi, mis suudab teenindada mitmesuguseid tarbijaturge.
Oluline on märkida, et põhipädevus ei kujune täielikult välja. Enamasti on vaja seda ettevõtluspädevuse taset aktiivselt kasvatada ja arendada. Ettevõte võib selle pädevuse poole liikuda aastate jooksul, täiustades aeglaselt tegevus- ja turundusprotsesse ning täiustades samal ajal tootesarja. Ettevõtte konkurentsieelise kasvades läheneb see põhipädevuse tõelisele tasemele.
Põhipädevus võib areneda kõigis ärivaldkondades. Näiteks võib ettevõttel välja kujuneda nii tugev juhtkond, et ärijuhtimine võimaldab ettevõttel kiiresti uutele turgudele kasvada. Müügi- ja turundusalased jõupingutused võivad arendada reklaamikampaaniaid ja müügistrateegiaid, mis erinevad konkurentidest ning on edukad laiema hulga tarbijate ja turgude hõivamisel. Ka personalivaldkonnas võib pädevus esile kerkida, kui inimressursi jõupingutused saavad oskuslikuks hoida töötajate seas kõrget moraali ja seeläbi oluliselt vähendada töötajate voolavust.
Kui põhipädevuse üldidee on kehtinud juba mitu aastat, defineerisid protsessi esmakordselt CK Prahalad ja Gary Hamel 1990. aastal. Harvard Business Review avaldatud artiklis kirjeldasid autorid kontseptsiooni põhitõdesid ja pakkus ka tolle aja kohta omaaegseid näiteid. Aastate jooksul on need samad põhialused muutunud võrdlusaluseks, mida tuleb täita, et põhipädevus oleks olemas.
SmartAsset.