Das Kapital on Karl Marxi kirjutatud ja Friedrich Engelsi toimetatud traktaat kapitalismist kolmes köites avaldamiseks 19. sajandi teisel poolel. Selles kuulsas teoses kirjeldab Marx süsteemi, mille abil need, kes kontrollivad tootmisvahendeid, saavad ekspluateerida töötajaid, kes toodavad kaupu, mida tuntakse kaupadena, mis toimivad kapitalismi mootorina. Marx teoretiseerib raamatus Das Kapital, et kapitalism tugineb kaupade tootmisel töötajatele, kuid töötajad kannatavad endiselt kehvade palkade ja töötingimuste all. See ekspluateerimine ning pidev raha ja kaupade vahetamine on Marxi sõnul kapitalismi selgroog.
Marx oli juba avaldanud Kommunistliku manifesti, oma tähelepanuväärse töö klassidevahelise võitluse kohta, kui ta pööras tähelepanu kapitalismile. Sel ajalooperioodil oli Euroopas võimust võtmas tööstusrevolutsioon ja Marx jälgis tööliste tingimuste halvenemist. See oli see, mis inspireeris Das Kapitalit – esimene köide ilmus 1867. aastal ning teine ja kolmas köide, mille toimetas tema sõber Engels pärast Marxi surma ja mis ilmusid aastatel 1885 ja 1894.
Oluline on märkida, et Marx ei kasutanud Das Kapitalit mingisuguse moraalivastase võitlusena kapitalistide vastu. Ta kirjeldas kapitalismi kujunemisviisi kui omamoodi ajaloolist paratamatust. Samuti ei kutsuta töölisi üles mässama. Marx lihtsalt tundis, et skisma, mille kapitalism tööandja ja töötaja vahel lõi, oli talumatu olukord, mis külvas tööliste rahutuste seemne.
Kaupu tootvat tööjõudu ära kasutades tundis Marx, et tootmisvahendeid kontrollivad äriüksused loovad tingimused, mis aitavad kapitalismil areneda. Töötajad, kes loodavad oma töötasu saamiseks oma tööandjatele, toodavad oma tööandjatele rikkust, mida neil ei ole lubatud jagada. Sellest süsteemist saab isemajandav masin, milles toodetud kauba väärtus kaalub palju üles seda tootva töötaja väärtuse.
Kaubad on Das Kapitali teine keskne teema. Marx ütles sisuliselt, et kaupade väärtus turul on tegelikult vähe seotud nende tegeliku kasulikkusega. Kauba väärtust määratletakse selle alusel, kui palju see maksab võrreldes teiste kaupadega, mis tähendab, et kaubad muutuvad ostjate jaoks vaid rikkuse sümboliks. See lõputu kaupade otsimine viib Marxi sõnul lõpuks kapitalismile omase vastuoluni, kuna kaupu toodetakse järjest rohkem, isegi kui nõudlus nende järele väheneb.
SmartAsset.