Kuigi võib-olla mitte rangelt “traditsiooniline”, on pestot täiesti võimalik valmistada ka ilma pähkliteta. Pähklite täielikult välja jätmine toimib tavaliselt suurepäraselt, kuigi peate võib-olla kohandama teiste koostisosade proportsioone, et tagada õige konsistents. Samuti võite asendada seemned, eriti päevalilleseemned või kõrvitsaseemned, või lisada pähklite asemel riivsaia.
Seedermänni pähklid on traditsioonilise basiilikupesto põhikoostisosa, lisades nii pähklimaitset kui ka kleepuvat kvaliteeti. Põhipesto on midagi muud kui piiniapähklid, küüslauk, riivitud parmesani juust ja värsked basiilikulehed. Pestot on aga mitut tüüpi. Itaalia keeles tähendab sõna “pesto” lihtsalt “purustatud”, viidates sellele, kuidas kastet kõige sagedamini valmistatakse. Jahvatatud piiniapähklid annavad valmis pestole mahu, kuid neid pole vaja.
Paljud pesto sordid jätavad piiniapähklid välja. Enamik sisaldab pähkleid – kreeka pähklid on tavaline asendus -, kuid mitte kõik ei sisalda. Pesto ilma pähkliteta on ikkagi pesto, isegi kui see sisaldab ainult basiilikut, õli ja juustu. Võidet iseloomustab protsess ja üldine maitse, mitte selle konkreetsed koostisosad.
Samamoodi on pähklivaba pesto konsistents teistsugune, sageli õhuke ja mõnikord veidi vedel. Kui soovite valmis pestot määrida ilma pähkliteta, mitte lihtsalt pastale või supi sisse niristada, peate võib-olla töötama teiste koostisosade proportsioonidega. Tavaliselt kompenseerib pähklite puuduse vähendades õli ja suurendades juustu.
Sel moel valmistatud pähkliteta pestot nimetatakse sageli pistouks. Pistou on Lõuna-Prantsusmaalt pärit basiiliku-küüslaugukaste, mida sageli nimetatakse “prantsuse pestoks”. Selle roa kõige elementaarsem versioon on valmistatud ainult basiilikust, küüslaugust, oliiviõlist ja meresoolast. Kokad lisavad sageli rohkem – tomatid on tavalised lisandid, nagu ka erinevad juustud –, kuid pähklid on haruldased.
Tavaliselt on Itaalia pesto tekstuuri ja tunnetust võimalik säilitada, asendades pähklid mõne muu sarnase ainega. Päevalilleseemned on tavaline koht, kust alustada. Need seemned ei sobi alati pähkliallergiaga inimestele, kuid nende konsistents on sarnane piiniapähklitega ja annab väga sarnase määrdetaolise tekstuuri. Samuti on need tavaliselt tunduvalt odavamad kui piiniapähklid.
Teine võimalus on pesto valmistamine kõrvitsaseemnetega, kuigi maitse on tõenäoliselt üsna erinev. Mõned kokad asendavad pähklid ka leivapuru või purustatud kreekeritega. See lisab mahtu, kuid liigsel kasutamisel võib määret kuivatada. Pesto valmistamine ilma pähkliteta on tavaliselt õige konsistentsi ja maitse saavutamise küsimus.