Euroopa rahasüsteem oli Euroopa riikide vaheline kokkulepe valuuta vahetuskursside stabiliseerimiseks ja inflatsiooni vähendamiseks oma riikides. See loodi 1979. aastal Bretton Woodsi rahasüsteemi järglasena. Euroopa rahasüsteem oli katse stabiliseerida Euroopa valuutasid, seades piiranguid osalevate riikide rahapoliitikale. Paljud uskusid, et näiteks fikseeritud valuutakursid võivad kaasa tuua suurema majandusliku stabiilsuse ja õitsengu. Kuigi süsteem seisis 1990. aastatel silmitsi raskustega, aitas see paljudes Euroopa riikides kasutusele võtta ühisraha euro.
Bretton Woodsi süsteem oli majanduslike kokkulepete kogum paljude maailma võimsaimate riikide vahel. See jõustus Teise maailmasõja lõpus ja kehtis kuni 1970. aastate esimeste aastateni, mil osalevad riigid selle suures osas maha jätsid. Üldiselt hõlmas Bretton Woodsi süsteem peamiste rahvusvaheliste valuutade vahel fikseeritud vahetuskursse. Seda tüüpi süsteemi näiline stabiilsus oli kokkuleppe üks peamisi stiimuleid.
Seda stabiilsust pidasid Euroopa juhid silmas ka Euroopa rahasüsteemi loomisel. USA seevastu kasutas sel ajal vabalt ujuvaid vahetuskursse. Vabalt ujuvad vahetuskursid kohanduvad vastavalt vabale turule, mis on tavaliselt kiirem reaktsioon kui valitsuse oma. Koos vaba turuga võib aga kaasneda ebastabiilsus ja ettearvamatus. Euroopa rahasüsteem püüdis saavutada fikseeritud vahetuskursside stabiilsust.
Süsteem sattus 1990ndate alguses hätta. Kui vahetuskursid on fikseeritud, kaotab konkreetne riik üldiselt oma rahapoliitika juhtimise võime. Näiteks ei saa valitsus enam või vähem raha trükkides saavutada inflatsiooni ja intressimäärade eesmärke. Rahvusvahelise majanduse stabiilsus on esikohal kohalike majandustingimuste ees. Mõned riigid, kes pidasid neid piiranguid ebasoodsaks, lahkusid Euroopa rahasüsteemist 1990. aastatel.
Euroopa rahasüsteemile järgnesid mitmed rahamuutused. 1998. aastal asutati Saksamaal Frankfurdis Euroopa Keskpank. Varsti pärast seda võeti euro käibele paljudes Euroopa riikides, märkimisväärse erandiga oli Ühendkuningriik. Euro on paljuski mineviku Euroopa rahasüsteemi peegeldus, sest fikseeritud vahetuskursid on sarnased sama valuuta omamisega. Valuuta kohalik manipuleerimine ohverdatakse loodetavasti suurema valuutastabiilsuse nimel.
SmartAsset.