Palgavahemik tähendab tavaliselt kõrget kuni madalat või minimaalset kuni maksimaalset tasu teatud tüüpi töö eest. Sellised vahemikud võivad põhineda mitmesugustel teguritel, mis võivad hõlmata töö tüüpi, piirkondliku ja riigi keskmise töötasu arvestamist selle töö eest, konkreetset piirkonda, kus tööd pakutakse, ettevõtte finantse ja muid funktsioone. Kõik palgad ei jää mingissegi keskmisesse vahemikku ja mõned ettevõtted seavad oma vahemikud keskmisest kõrgemale või madalamale.
Kui inimesed otsivad tööd, võivad nad uurida oma töö eeldatavat palgavahemikku, kuid see võib tõesti sõltuda piirkonnast, kus inimene elab. Madalama elukallidusega piirkonnad pakuvad tavaliselt töökohti eeldatava palgavahemiku madalamal tasemel. Kõrgeimat palka teenitakse tavaliselt linnapiirkondades, kus elukallidus on kõrge. Äärelinnas otsiv inimene võib eeldada, et palgad on keskmises palgavahemikus, kuid tõenäoliselt ei saanud ta oodata kõrgeimat palka ilma aastatepikkuse teenistuseta ettevõttes või tööandjas.
Üks asi, mis võib tagada teatud palgavahemiku, on ametiühingutöö. Kuna ametiühingud peavad tööandjatega palgaläbirääkimisi, on nad kehtestanud palgavahemikud, mis võivad pakkuda töötajatele veidi rohkem kaitset kui ametiühinguvälised töökohad.
Tööandja ei ole kohustatud maksma rohkem kui osariigi või föderaalse miinimumpalk ega pakkuma palgatõusu. Enamik neist teeb, kuid ametiühingute kaasamine võib tagada teatud kaitse mitte ainult palgamäära osas, vaid ka siis, kui tuleb teha palgatõusu.
Enamik tööandjaid teab, et neil on raske töötajaid meelitada, kui nad ei paku mõistlikku palgavahemikku. Kui vajatakse oskustöölisi, muutub ettevõttes personali hankimine järjest keerulisemaks. Tööandjad peavad kõrgelt kvalifitseeritud töötajate saamiseks muutma palgavahemiku atraktiivseks ja kooskõlas piirkondlike keskmistega. Enamik tööandjaid on selle vahemiku ja täpselt selle kohta, kui mitmeaastase töökogemusega töötajad eeldavad, et nad peavad saama konkreetseid summasid, väga avameelselt teada. Tavaliselt ei kaalu ettevõtted äsja palgatud töötajatele palka, mis ületab vahemikku, kuigi äärmiselt kvalifitseeritud töötaja võib aeg-ajalt pidada läbirääkimisi kõrgema palga üle.
Palgavahemik ei ole tingimata määratud ühegi piirkonna keskmise alusel. Kvalifitseerimata ametiühinguväliste töökohtade jaoks võivad tööandjad lihtsalt kehtestada oma skaala, mis võib, kuid ei pruugi olla õiglane, arvestades sellega seotud tööd. Samuti ei tähenda skaala tingimata palgatõusu. Kuigi tundub, et töötajate palgad tõusevad, on ettevõtte vahemikku arvestades palju ettevõtteid, kes rahaliselt rasketel aegadel tõstavad või külmutavad harva, hoides palgad palgavahemiku alumises osas. Kui palgatõusu pole garanteeritud, võivad töötajad jääda aastateks samale töötasu tasemele.
SmartAsset.