Hinna/palga spiraal esindab kaupade ja teenuste hindade ning palkade vastastikust sõltuvust. Nii hind kui palk liiguvad ülespoole, nii et kõrgemad hinnad ega kõrgemad palgad ei too majanduslikku kasu töötajale ega kaupu ja teenuseid müüvatele ettevõtetele. Hinna/palga spiraal on inflatsiooni tüüp, mille tulemuseks on nii kõrgemad hinnad kui ka palgad, kuid lõppedes sellega, et iga kulutatud või teenitud dollarit hinnatakse vähem.
Hinna/palga spiraal on tavalisem, kui töötajad on organiseeritud ametiühingutesse. Kuna USA-s on vähem ametiühinguid, on hinna/palga spiraal vähem levinud. Kuid kui see juhtub, võib see mõjutada kõiki inimesi ja on eriti kahjulik töötajatele, kes ei kuulu ametiühingusse. Meditsiinivaldkonna hinna/palga spiraali võib hinnata näitena selle kohta, kuidas sellisel inflatsioonivormil on laiapõhjaline mõju USA kogurahvastikule.
Järgmine on hinna/palga spiraali lihtsustatud näide:
Kasvavad tervishoiukulud ja õdede palgatõus on näide hinna/palga spiraalist. Kuna õed kipuvad organiseeruma ametiühinguteks, saavad nad oma töö eest hästi tasu. Paljude osariikide reeglid on suurendanud õdede ja patsientide suhet, tekitades suurema nõudluse õdede järele. Väga lihtsalt öeldes tähendab see, et haiglad peavad maksma rohkem tasu, sest nad peavad õdedele rohkem maksma, kuigi tuleb märkida, et tervishoiukulusid mõjutavad rohkem kui õdede palgad.
Kui haiglad maksavad rohkem, maksavad ka kindlustusfirmad. Töötajad teistest ametiühingutest nõuavad seejärel palkade tõstmist, et katta kõrgemad kindlustuskulud. Kui palgad teistes valdkondades tõusevad, tõusevad nendes valdkondades valmistatud, tarnitud või müüdud tooted. See antakse ametiühingusse mittekuuluvatele töötajatele, kelle palk ei pruugi enam vastata elamiskuludele või kindlustuskuludele.
Lõppkokkuvõttes kannatavad hinna/palga spiraali all kõige rohkem organiseerimata töötajad, kuna neil ei pruugi olla läbirääkimisjõudu kõrgemate palkade üle läbirääkimistel. Nende palgad ei tõuse ja see, mida nad teenivad, ostab neid vähem. Seega põhjustab hinna/palga spiraal selle, et mõned töötajad on vaesemad, kuna nende dollarid lihtsalt ei ulatu nii kaugele.
Majanduslangus või valitsuse piirangud sissenõutavatele summadele lõpetavad hinna/palga spiraali. Kuna vaesus suureneb nende inimeste seas, kes ei saa palgatõusu, ostetakse vähem asju, mistõttu väheneb nõudlus. Ostetud vähem kaupu või teenuseid võib kahjustada ettevõtteid sedavõrd, et nad hakkavad hindu langetama, et saada rohkem müüki. Selle tulemusena võivad palgad spiraalselt langeda.
Tervet riiki mõjutava hinna/palga spiraali tingimused peavad üldjuhul hõlmama kõrgelt organiseeritud töötajaid, st ametiühinguid või nendega samaväärseid. Majandusteadlased jälgivad aastatel 2006/2007 hinna/palga spiraali sellistes arengumaades nagu Poola ja nende majanduste analüüs kehtib USA mineviku inflatsiooninäidete kohta: Hinna ja palga spiraal on nõiaring, mis kipub pakkuma kellelegi väga vähe kasu. .
SmartAsset.