Maksimaalne palk on seaduslik ülempiir rahasummale, mille üksikisik võib palgana teenida. See on majanduskontseptsioon, mille eesmärk on võidelda sissetulekute ebavõrdsuse ja inflatsiooniga. Maksimumpalga mõiste on funktsionaalselt seotud miinimumpalgaga, mis on madalaim tunnitasu, mida tööandjad seaduse alusel töötajatele maksta saavad. Kui miinimumpalga seadus on enamikus suuremates majandustes riigi elatustaseme kaitsmiseks tavaline, siis kapitalismi omaksvõtvates riikides tuleb maksimaalse palga seadust veel laialdaselt rakendada.
Sissetulekute ebavõrdsus on probleem, millega valitsused sotsiaalhoolekande kava raames maadlevad. Kui erinevus madalaima ja kõrgeima palgasaajate vahel muutub liiga suureks, muudab see ühiskonna kahetasandiliseks. On vaeseid ja rikkaid ning „keskklass” väheneb. Seda tüüpi majandusareng on küps sotsiaalseteks rahutusteks.
Näiteks USA-s maksavad mõned ettevõtted oma tegevjuhtidele 300 korda suuremat palka kui nende madalaimapalgalised töötajad. Paljud majandusteadlased propageerivad palkade erinevust kõige kõrgemal tasemel, mis ei ületa 25 korda madalaimapalgalisi töötajaid. Mõned eksperdid usuvad, et kasvavad palgaerinevused on osa ettevõtete korruptsiooni, turgude kokkuvarisemise, majanduslanguse ja kõrgema inflatsiooni põhjustest.
Kapitalismipõhise majandusega riikides on raske propageerida skeemi, mis piiraks inimese võimalusi teenida nii palju, kui ta suudab. Selline ettepanek võib pealtnäha tunduda antikapitalistlik ja vabaturusüsteemi väärtuste vastane. Valitsuse ettepanekud, mis näivad põhinevat rikkuse jagamise ideedel, märgistatakse sageli “sotsialistliku” sildiga. Selle asemel teevad poliitikud aeg-ajalt maksimumpalga ettepanekuid, et piirata teatud ühiskonnakihtide, näiteks suurkorporatsioonide tegevjuhtide sissetulekuid. Näiteks võib riigi valitsus päästa teatud tööstusharu, näiteks pangandussektori, ja levitada idee kehtestada riigi raha vastuvõtmise tulemusena selle valdkonna juhtide palkadele ülempiir.
Kuigi maksimumpalga seadus ei ole enamikus vabaturu riikides eelistatud lähenemisviis, on see edukalt välja pakutud riikides, mis järgivad sotsialistlikumat mudelit. Näiteks Venezuela kehtestas valitsuse töötajatele maksimumpalga seaduse. See nägi ette, et avaliku sektori palgad ei tohi olla rohkem kui teatud protsendi võrra kõrgemad miinimumpalgast.
SmartAsset.