Tehniliselt on äriprospekt ettevõtte koostatud dokument, mis kirjeldab väärtpabereid, mis neil on ostmiseks või kauplemiseks. Need dokumendid on kirjutatud selleks, et USA väärtpaberibörsikomisjon (SEC) vaataks üle ja kinnitaks enne väärtpaberimüügi algust. Tegelikus kasutuses on äriprospekt ka dokument, mis kirjeldab ettevõtte finantsolukorda ja tulevikueesmärke. Kui esimene määratlus on väga spetsiifiline juriidiline dokument, siis teisel määratlusel on väga ebamäärane ja lai tähendus.
USA-s koostab ettevõte äriprospekti oma väärtpaberipakkumiste lõpuleviimiseks. Seda dokumenti jagatakse sageli potentsiaalsetele ostjatele hoiatusena eelseisva müügi kohta, kuid selle tegelik eesmärk on teavitada SEC-i müügist. SEC vaatab dokumendi üle ja teeb kindlaks, kas teave on täpne ja kas müük on lubatud. Kui kõik läheb õigesti, kiidab SEC müügi heaks ja väärtpaberid jõuavad turule. Kuigi USA-s käib see protsess, on äriprospekti tegelik kasutamine teistes riikides üldiselt väga sarnane.
Äriprospekt sisaldab ettevõtte tulevasi väärtpaberipakkumisi, kuid sageli on sellel ka lisainfot. Just see muu teave on termini määratlust aeglaselt laiendanud ja toonud selle teistesse ärivaldkondadesse. Lisaks tulevastele pakkumistele leiavad lugejad teavet ettevõtte praeguse finantsseisu kohta, teavet oluliste töötajate kohta, teateid suuremate koondamiste, palkamiste või vallandamiste kohta ning ettevõttega seotud juriidiliste probleemide avalikustamist.
Kogu see lisateave on mõeldud selleks, et potentsiaalsed ostjad saaksid teha teadlikke otsuseid ettevõtte ostmise kohta. Kui ostjad näevad eelmise aasta kvartalikasumit ja uute töötajate palkamist, näitab see, et ettevõtte aktsia on tõenäoliselt tõusmas. Dokumendile pandud regulatsioonidest tulenevalt näitab see ka halbu külgi, nii et esindatud võib olla ettevõte tervikuna.
Kogu selle lisateabe tõttu muutus tegelik määratlus selle kohta, mis oli ja mis ei olnud prospekt, hägune. Mõned ettevõtted kasutavad oma aastaaruannet äriprospektina, mis tähendab, et see sisaldab ajakirjandusinfot ja arenguandmeid. Teised kasutavad seda terminit oma äriplaani ning ettevõtte kui terviku struktuuri ja korralduse all silmas pidades.
Kuigi mõni või kõik need määratlused võivad kehtida, peab äriprospektis olema üks asi. Iga prospekt vajab teavet ettevõtte tehtud avalike ja eraturvapakkumiste kohta. See teave muudab dokumendi prospektiks; kõik ülejäänu on valikuline.
SmartAsset.