Klassikalist majandust peetakse sageli esimeseks majandusmõtte koolkonnaks. Selle töötas algselt välja teiste hulgas Adam Smith, kes käsitles seda 1776. aastal ilmunud raamatus. Kuni 1800. aastate keskpaigani kasutati klassikalist majandusteadust laialdaselt, kuni see asendati neoklassikalise majandusega. Klassikalisel majandusteadusel on mitmeid erinevaid definitsioone, kuid algselt kasutati seda majandusteooria järgijate kirjeldamiseks, mille lõid kaks meest nimega James Mill ja David Ricardo koos nende eelkäijatega. Kaks olulist teooriat, mis olid osa klassikalisest majandusteadusest, olid väärtus- ja rahateooria.
Esimesed klassikalise majandusteaduse teooriad töötati välja murrangu ajal Euroopas. Tööstusrevolutsioon hakkas varasematest tootmistehnikatest üle võtma ja ühiskonna toimimises toimusid suured muutused. Inimesed nagu Adam Smith püüdsid mõista, kuidas ühiskond saaks tõhusalt toimida, kui iga inimene on huvitatud pigem oma isikliku kui riigi rikkuse suurendamisest. Üks põhiprintsiipe, mida sageli omistatakse klassikalisele majandusteadusele, on see, et vabal turul on hinnad isereguleeruvad.
Klassikalise majandusteaduse kuulus idee on väärtusteooria, mida kasutati kauba hinna või väärtuse uurimiseks dünaamilisel turul. Väärtusteoorias on kaks hinda — loomulik ja turuhind. Kauba loomulik hind on stabiilsem ja seda mõjutavad pidevad jõud. Turuhindu võivad mõjutada väga erinevad tegurid. Klassikalises majandusteaduses liiguvad turuhinnad alati loomuliku hinna suunas. Klassikalises majandusteaduses vaieldi selle üle, millised tegurid mõjutasid objekti loomulikku hinda.
Rahateooria oli vastuoluline arutelu, mis leidis aset inimeste vahel, kes uskusid, et raha peaksid kontrollima pangad, ja nende vahel, kes seda ei tee. See on tänapäevalgi majandusteaduses vastuoluline teema ja selle üle vaidlevad sageli inimesed, kes usuvad, et pangad põhjustavad inflatsiooni, kasutades liiga palju raha. Inimesed, kes olid argumendis valuuta poolel, uskusid, et pangad peaksid suutma kontrollida raha pakkumist ja liikumist.
Tänapäeval on üldtunnustatud seisukoht, et klassikalisest majandusteadusest sai neoklassikaline majandusteadus. Kuigi esialgsed teooriad töötati välja sadu aastaid tagasi, on mitmeid ideid, mis on tänapäeva majanduse oluline osa. Siiski on mitmeid ideid, mis ei kuulu enam tänapäevaste teooriate hulka.
SmartAsset.