Kui ühtsel turul on ainult kaks tootjat, peetakse seda duopoliks, nagu monopol on turg, mis sisaldab ainult ühte tootjat. Majandusteadlased kasutavad seda terminit sageli mis tahes turu kohta, kus domineerivad kaks tootjat, isegi kui on mitmeid teisi väiksemaid tootjaid. Näiteks võib kahte suurt toidupoeketti nimetada duopoliks, isegi kui samas piirkonnas tegutsevad mõned väikesed pereettevõtted. Suured ketid domineerivad turgu praktiliselt, kui väiksemate kaupluste müük on sellega võrreldes kääbus.
Majandusteadlased on eriarvamusel duopolide mõju kohta turule. Cournot’ mudeli kohaselt alandavad duopolid hindu, kuigi mitte niivõrd turud, kus valitseb täiuslik konkurents – tingimus, mida iseloomustavad turuolud, kus ükski osaleja ei domineeri. Bertrandi konkurentsimudel seevastu ennustab, et duopolid langetavad lõpuks hindu sama palju kui täiuslik konkurents. Nagu enamik majandusjõudude teoreetilisi mudeleid, võivad nii Cournot’ kui ka Bertrandi mudelid olla veenvad, kuid kumbagi ei peeta lõplikuks.
Paljud valitsused leiavad, et duopolide teket on oluline ära hoida, nii nagu paljudel on monopolide keelustavad seadused. Duopoli korral võib mõlemal tootjal olla lihtsam ja tulusam kokkumäng – teha koostööd kliendi vastu, mitte konkureerida klientide äri nimel –, mille tulemuseks on hindade kindlaksmääramine. Ameerika Ühendriikides on olnud silmapaistvaid kohtuasju, mille eesmärk on murda duopolid. Eksperdid ütlevad, et kui duopolid teevad kokkumängu, võivad nad olla piisavalt võimsad, et takistada konkurentidel turuosa võitmast.
Seda terminit võib kasutada ka poliitilises kontekstis. Näiteks 20. sajandi Ameerika poliitilises süsteemis domineerisid kaks parteid, vabariiklased ja demokraadid. Kuigi kolmandad osapooled nautisid aeg-ajalt edu kohalikul tasandil, avaldasid nad harva suurt mõju riiklikul tasandil, seistes silmitsi väljakujunenud kaheparteisüsteemi domineerimise vastupanuga. Seda tüüpi poliitilist süsteemi võib nimetada ka duopoliks.
Duopoli vastand on duopsoonia, kus mitme tootjaga turul eksisteerib vaid kaks tarbijat. Sellise süsteemi näide võib olla linn, kus on ainult kaks hambaarsti. Sellises keskkonnas oleksid need kaks hambaarsti ainsad professionaalsete hambaravitoodete tarbijad ja ainsad tööandjad hambaraviga tegelevatele isikutele. Nii nagu duopoli puhul võivad kaks tootjat kokku leppida, et hoida hindu kõrgel, võivad duopsoonias kaks tarbijat koostööd tehes hindu madalal hoida.
SmartAsset.