Fiskaalpoliitika roll on tagada riigi või maailma piirkonna majanduse kasv ja stabiilsus valitsuse sekkumise kaudu maksustamisse ja valitsemissektori kulutuste kohandamise kaudu. Fiskaalpoliitika on sageli võtnud riigi majanduses keskse rolli, kui toimub majanduslangus ja valitsus tunneb, et stabiliseerimine on vajalik. Pikaajalised fiskaalpoliitika eesmärgid hõlmavad riigi kodanike vaesuse vähendamist ja majanduse jätkusuutlikku kasvu.
Valitsuse sekkumine majandusse võib toimuda kahel kujul – fiskaal- või rahapoliitika. Fiskaalpoliitikat kontrollivad valitsusasutused ja osakonnad, rahapoliitikat aga pangad, mis muudavad intressimäärasid ja müüvad valitsuse väärtpabereid. Fiskaalpoliitika roll on maksustamise ja valitsemissektori kulutuste suurendamine või vähendamine sõltuvalt majanduse vajadustest. Kui majandus aeglustub, võib valitsus püüda seda stimuleerida suuremate kulutuste ja madalamate maksude kaudu, pakkudes kodanikele suuremat kulukulu. Kasutatavast tulust tingitud suurenenud kulutused tagastatakse valitsusele nii kohalikul kui ka riiklikul tasandil müügilt kogutud maksudena.
Lühiajalises perspektiivis on fiskaalpoliitika roll raskustes majanduse stabiliseerimine, suurendades kulutusi ja tehes ajutisi maksukärbeid. Lühiajaliste maksukärbete mõju majandusele on sageli minimaalne, sest maksukärbe saanud inimesed säästavad sageli suurenenud rahasummat. Säästetud raha kasutatakse majanduslikesse raskustesse tagasipöördumiseks, kui maksumuudatused naasevad endisele tasemele. Majanduskasv on valitsuse eelarvepoliitika pikaajaline eesmärk jätkusuutlikul tasemel, mis ei võimalda majandusel kasvada kontrollimatult kiiresti või aeglaselt.
Valitsuse eelarvepoliitika sisaldab sageli stabilisaatoreid, mis hakkavad automaatselt tööle, kui majandus kasvab või väheneb murettekitavalt. Majanduslanguse tõttu tehakse valitsussektori kulutusi rohkem töötushüvitistele ja tervishoiule ning valitsuse kulutusi kohandatakse väikesel tasemel ilma seadusandliku sekkumiseta. Aeglustuvat majandust stimuleeritakse sageli väikesel tasemel maksude vähendamisega, et suurendada kulutusi.
Läbi ajaloo on fiskaalpoliitika roll muutunud tulenevalt riigi vajadustest konkreetsel hetkel. Enne 1930. aastate suurt depressiooni ei sekkunud enamik valitsusi oma majanduse toimimisse olulisel määral, vaid võimaldasid turujõududel majanduse kasvu juhtida. 1930. aastate ülemaailmne majanduskrahh ajendas valitsusi sekkuma ja stabiliseerimiseks fiskaalpoliitikat kehtestama. 20. sajandi lõpuks oli valitsuse poliitika enamikus riikides tagastanud fiskaalkontrolli aktsiaturgudele ja investeerimisturgudele, millele järgnes 21. sajandi esimesel kümnendil toimunud majanduslangus, mis ajendas valitsust rohkem eelarvepoliitikasse kaasama.
SmartAsset.