Denatsionaliseerimine toimub siis, kui riigi omanduses olevad või hallatavad varad tehakse kättesaadavaks mittenatsionaliseeritud või eraettevõtetele. Mõnel juhul võib see olla terve äritegevus. Muudel juhtudel võib tegemist olla varem riigi valitsuse jurisdiktsiooni alla kuulunud seadme või kinnisvaraga.
Denatsionaliseerimine toimub kõige tõenäolisemalt siis, kui valitsus läheb kommunistlikult süsteemilt üle peamiselt vabal ettevõtlusel põhinevale süsteemile. Näiteks kui varem Nõukogude Liiduga liitunud idabloki riigid hakkasid 1990. aastate alguses valitsemisvorme muutma, oli esmatähtis teema denatsionaliseerimine. Pärast seda, kui peaaegu kõik nende riikide operatsioonid natsionaliseeriti kommunistlike valitsuste ajal, muutus kõige selle protsessi jaoks ette nähtud denatsionaliseerimine väga keeruliseks ülesandeks.
Kui riik alustab dennatsionaliseerimise ülesannet, on esmaseks ülesandeks määrata kindlaks, kuidas varasid hajutada. Näiteks võib varade jaotamine pakkumise teel olla hea viis valitsusele üleminekuperioodil raha koguda, kuid enamik neist, kes suudavad selliseid asju endale lubada, on tõenäoliselt välismaalased. See tooks lõpuks kaasa jõukuse ulatusliku allhanke riigist teistele. Sellise olukorra tõttu võib dennatsionaliseerimine olla riigile väga häiriv ja põhjustada tsiviilrahutuste aegu.
Seetõttu otsivad paljud riigid tõenäoliselt muid viise oma varade jaotamiseks või vähemalt poliitikat, mis hõlmab välisostjaid ja -kodanikke. Näiteks Albaania andis 1990. aastate alguses ümberehitamisel peaaegu igale riigi veokijuhile oma veoki. See võimaldas varustusel maale jääda ja andis usinatele autojuhtidele võimaluse endale elatist teenida. See võimaldas ka kriitilisel denatsionaliseerimise perioodil riigis mõningast majanduslikku arengut ja isikliku rikkuse loomist.
Massiivset denatsionaliseerimisprotsessi läbiva riigi probleemid ja nõudmised võivad olla keerulised ja pikad. Denatsionaliseerimine võib sageli võtta aastaid, enne kui see lõpule jõuab ja mõnel juhul ei pruugi see kunagi lõplikult lõppeda. Riik võib arenedes aeg-ajalt varasid ja tegevusi denatsionaliseerida. Seetõttu võib riigi denatsionaliseerimise lõpetamise kuulutamine olla problemaatiline.
Denatsionaliseerimine võib toimuda ka riikides, mis lähtuvad eelkõige vabaturu põhimõtetest. Näiteks usuvad mõned USA-s, et sotsiaalkindlustussüsteem tuleks erastada. Kuigi Ameerika Ühendriikides nimetatakse seda tavaliselt erastamiseks, on see sama, mis denatsionaliseerimine.
SmartAsset.