Valitsusvälised organisatsioonid (VVO) on tavaliselt mittetulunduslikud asutused, mis on loodud eesmärgiga täita ühiskonnas tuvastatud vajadusi. Vabaühenduste roll ühiskonnas on üsna lai ja hõlmab paljusid teemasid, mis on suunatud eelkõige ühiskonna üldisele heaolule. Kuna enamik vabaühendusi valib teatud valdkonna või ühiskonnaosa ja pühendab kogu oma ressursi selle konkreetse vajaduse täitmisele, ja kuna vabaühendusi on üsna jahmatav arv, on vabaühenduste roll üsna suur. Nii üldlevinud kui ka valitsusvälised organisatsioonid näivad olevat ja järelikult ka nende mõju, on nad sageli rohkem mures ühiskondlike vajaduste humanitaaraspektide pärast.
Paljud vabaühendused on suunatud eelkõige nende ühiskonnaliikmete hariduse pakkumisele, kellel ei pruugi ilma nende abita võimalust olla. Enamik valitsusväliseid organisatsioone valib lihtsalt hariduse andmise aspekti, mitte ei tegele kogu probleemiga ülevalt alla. Näiteks võivad mõned neist otsustada kinkida õppematerjale (nt kirjutusmaterjale ja õpikuid) inimestele, kellel pole neile esemetele juurdepääsu, samas kui teised võivad otsustada kinkida tulevastele koolivormid ja koolimööblit (nt lauad ja toolid). õpilased. Siiski võivad teised otsustada ehitada või taastada koolistruktuure, kus õpilased saavad viibida ja õppida keskkonnas, mis on soodsam kui see, mis neil varem oli. Teised valitsusvälised organisatsioonid võivad anda füüsilise panuse, et pakkuda õpetajatele õpilasi koolitada.
Valitsusväliste organisatsioonide teine roll on tervisevaldkonnas. Võib-olla on see üks valdkond, kus valitsusvälised organisatsioonid mängivad maailmas laiemalt väga olulist rolli. Seda võib seostada valitsusväliste organisatsioonide rolliga haiguste ennetamisel ja nende väljajuurimisel maailma piirkondades, kus sellised haigused nõuavad rutiinselt tarbetult inimelusid. Valitsusväliste organisatsioonide rolli võib näha ka viisis, kuidas nad reageerivad meditsiiniliste isiklike ja meditsiinitarvete ennetamise kaudu piirkondades, kus inimestel pole juurdepääsu sellistele rajatistele, ja ka piirkondades, kus on toimunud mingisuguseid looduskatastroofe.
Vabaühendused aitavad kaasa sotsiaalsele arengule, osaledes kunstis ja meelelahutuses. Samuti on neil oluline osa inimeste toiduga varustamisel piirkondades, kus on näljahäda või laastamistööd, mis võivad olla tingitud sõjast või looduskatastroofidest. Lisaks eeltoodule pakuvad valitsusvälised organisatsioonid ka selliseid esemeid nagu rõivamaterjale ja mänguasju inimestele, kellel ei pruugi sellistele materjalidele lihtne juurdepääs olla.
SmartAsset.