Mõistet “garanteeritud miinimumsissetulek” saab kasutada kahes peamises tähenduses. Mõiste esmane määratlus on seotud sotsiaalse konstruktsiooni või teooriaga, mis nõuab, et kõikidele rahvaste kodanikele oleks tagatud sissetulek või teenused, mis võimaldavad ellujäämist. Garanteeritud miinimumsissetulek on ka mõnel kutsealal kasutatav sissetulekumudel, mille abil määratakse töötajale makstav miinimum, võimaldades samal ajal boonuseid, jootraha või komisjonitasusid.
Ühiskonnateoorias on garanteeritud miinimumsissetuleku kontseptsioon seotud veendumusega, et valitsus peab püüdma tagada kõigile kodanikele põhilised ellujäämisvahendid. Mõned sotsiaalfilosoofid peavad vahendeid toidu, riiete, peavarju ja muude esmatarbekaupade hankimiseks valitsuse ja selle kodanike vahelise ühiskondliku lepingu osaks. Kui töövõimelised kodanikud on üldiselt mõeldud selleks, et hankida need vajadused töö kaudu, siis garanteeritud miinimumsissetulek on mõeldud selleks, et aidata katta kodanikke, kes ei suuda tavalist töökohta säilitada, näiteks vanureid või puuetega inimesi.
Tagatud miinimumsissetulek luuakse sageli seaduste ja sotsiaalprogrammide kaudu. Näiteks õppelaenud võimaldavad inimestel, kellel puuduvad vahendid, laenata piisavalt raha hariduse omandamiseks. Miinimumpalga kehtestamine kaitseb töötavate inimeste sissetulekuid, tagades neile töö eest õiglase tasu. Eakate tervisekindlustus ja pensioniplaanid tagavad, et eakad pärast pensionile jäämist vaesusesse ei jääks.
Kuigi garanteeritud miinimumsissetulek võib olla üllas idee, kipub selle praktiline rakendamine olema keeruline. Kõigile kodanikele elatusraha tagamiseks vajalike programmide maksumus nõuab sageli maksude kehtestamist ja valitsuse mandaadi laiendamist, mida mõned kodanikud peavad taunitavaks. Mõned teooria versioonid nõuavad, et kvalifitseeruvad osalejad teeksid ühiskondlikku tööd või vabatahtlikku tööd, et aidata oma palgakulusid katta, samamoodi nagu tööde edenemise administratsiooni depressiooniaegsetele töötajatele maksti kogukonna infrastruktuuri taastamise või täiustamise eest.
Sissetulekumudelite puhul kasutatakse garanteeritud miinimumsissetulekut sageli uute või algtaseme töötajate meelitamiseks konkreetsele tööle. Sageli müügitöös ja teenindussektoris kasutatav miinimumsissetulek on töötaja põhipalk, mida saab suurendada kõrge töövõimega. Näiteks telefonimüüjal võib garanteeritud tunnipalk olla 11 USA dollarit (USD) tunnis, kuid ta saab iga tehtud müügi eest boonust. See mudel võimaldab töötajatel olla kindel, et neile makstakse nende töö eest põhipalka, pakkudes samal ajal stiimuleid kõrgel tasemel töötamiseks.
SmartAsset.