Ricardo samaväärsus, mida mõnikord nimetatakse ka Barro-Ricardo ekvivalentideks, on hüpotees, mida kasutatakse viitamaks, et puudujäägiga kulutused ei saa majandust stimuleerida. Kavandatav samaväärsus on praeguste ja tulevaste maksude vahel. Ricardo võrdväärsuse kohaselt on puudujäägikulutused võrdväärsed kohese maksutõusuga, sest majanduses osalejad mõistavad, et puudujääk nõuab tulevasi makse.
Teooria on saanud oma nime David Ricardolt, kes selle välja pakkus 1820. aastal. Ricardo ise aga seda ideed täielikult ei toetanud. Tänapäevase koostise töötas välja 1974. aastal Robert Barro. Barro propageeris teooriat aktiivselt ja väljendas seda üldises vormis, väites, et intressimäärasid ei mõjuta puudujäägi jaotus võla ja maksustamise vahel.
Ricardo võrdväärsuse loogika seisneb selles, et leibkonnad mõistavad, et valitsemissektori võlg nõuab tulevikus maksustamist. Olevikus algatatud võlgade tasumiseks tulevikus vajalik maksusumma suureneb aja ja intressimäära funktsioonina. Samamoodi laieneb ka erarikkus. Seega peaks ideaalselt tulevikku planeeriv leibkond kõrvale panema täpselt nii palju raha, kui ta praegu maksudena maksaks, sest see raha teenib intressi samas tempos, millega kasvab valitsuse võlg.
Ricardo samaväärsuse ideega kaasnevad paljud eeldused. Pered peavad tulevikku planeerima lõpmatult kaugele. Need peavad olema täiesti ratsionaalsed. Nad peavad eeldama, et jätkavad maksustatava tulu teenimist sama määraga. Valitsusel ei tohi olla muid sissetulekuallikaid ega võla lahendamise strateegiaid. Inimesed peavad hindama ka oma tulevast rikkust täpselt samal tasemel, kui nad hindavad oma praegust rikkust. Lisaks peavad nad väärtustama oma laste jõukust samal tasemel ning rikkuse üleminek vanematele ja lastele peab toimuma sujuvalt.
Teooria toimimiseks ei tohi olla ka rahvaarvu kasvu, mis jaotab praeguse võla rohkemate maksumaksjate vahel. Ei tohi suureneda rahvuslik rikkus – majanduskasv –, mis muudaks võlgu ühiselt lihtsamaks tasuda. Mõnda neist eeldustest tunnistas Barro ise; teisi tõstsid esile kriitikud, nagu Martin Feldstein ja James Buchanan.
Tugevaid empiirilisi tõendeid Ricardo samaväärsuse kohta on vähe ja enamik majandusteadlasi ei pea hüpoteesi õigeks. Paljud võla poolt- ja vastuargumendid on endiselt olemas, kuid Ricardo võrdväärsus ei ole arutelu kummalgi poolel tugev vahend.
SmartAsset.