Konkreetse ettevõtte põhitegevus on ettevõtte või muu üksuse olemasolu peamine põhjus. Mõni võib seda nimetada äritegevuse põhjuseks. Ettevõtted hindavad kõike, mida nad teevad seoses nende ärielementidega, mis vastutasid ettevõtte esialgse asutamise eest.
Lihtsamatel aegadel ei pidanud ettevõtte põhiosi tavaliselt tuvastama. Konkreetne ettevõte võis tegutseda ühel põhjusel ja kõik selle ettevõtte osalused oleksid seotud selle põhilise ärieesmärgiga. Kuna kaubandus muutus aja jooksul keerukamaks, ei pruugi see sama ettevõte olla tuvastatud vaid ühe keskse toimingu või tegevuse järgi, kuna see laienes teistele tulusamatele valdkondadele.
Protsessi, mille käigus ettevõtted laienevad erinevatele mittesarnastele tegevustele, nimetatakse mõnikord mitmekesistamiseks. “Konglomeraat” on ettevõte, mis on omandanud väga erinevaid väiksemaid ettevõtteid ja teinud need osaks oma üldisest osalusest, koordineerimata neid üheks äriüksuseks. Konglomeraadid või suurkorporatsioonid koosnevad sageli erinevatest osadest, mis ei näita selgelt, mis põhivaldkond või ärielement on või mis algselt oli. Näiteks võib toiduga mitteseotud ettevõtteid omavate ja haldavate toiduettevõtete põhitegevuseks ikkagi olla toitlustus või põllumajandus, isegi kui nad ei ole seda tüüpi äritegevuse poolest üldiselt tuntud.
Lisaks põhitegevuse elemendile määratlevad mõned ärispetsialistid “põhiäriprotsessi”, mis koosneb mitmest ettevõtte laiendamise võtmeetapist. Need võivad hõlmata turu tuvastamise etappi, kus viiakse läbi turu-uuringud, samuti tootearenduse etappi, kus ettevõte tegeleb erinevate tarbekaupade prototüüpide loomisega. Protsessi muud etapid võivad hõlmata klientide hankimist või ettevõtte jõudmist uute klientideni, kus ettevõte planeerib hoolikalt nende klientide majutamist, kes vajavad abi oma toodete või teenuste tellimisel või nendega tegelemisel.
Mõned ärispetsialistid tunnevad, et ettevõte õnnestub osaliselt seoses sellega, kuidas nad säilitavad äritegevuse põhiosi või keskenduvad laiendatud tegevusele põhitegevuse elemendile. Selline hinnang on vaieldav ja tänapäeva moodsas maailmas on ettevõtetel palju erinevaid viise, kuidas end põhitegevuse ümber korraldada. Üldiselt ütlevad paljud kasvava globaalse ärimaailmaga kursis olevad eksperdid sageli, et kiire laienemine, omandamine ja muutused on ettevõtte jaoks, mis soovib püsida elujõulisena ja konkurentsivõimelisena, esimene tegevussuund.
SmartAsset.