Materjalivalik on tootearenduse etapp, kus disainerid otsustavad, milliseid materjale oma lõpptootes kasutada. Selle protsessi käigus tuleb arvesse võtta mitmeid kaalutlusi, sealhulgas materjali olemuslikud omadused, projekti spetsifikatsioonid, kulud ja sellised tegurid nagu jätkusuutlikkus ja eetiline hankimine. Saadaval on arvukalt andmebaase, mis pakuvad projektiarendajatele teavet turul levinud materjalide ja nende omaduste kohta, et lihtsustada materjalide valikut.
Tavaliselt hakkavad disainerid juba disainiprotsessi alguses mõtlema, mida nad soovivad toodete valmistamiseks kasutada. Toote kujundamist alustades saavad nad kitsendada oma valikud üldistele kategooriatele, nagu plast ja metall. Prototüübi etapile lähenedes saavad insenerid hakata uurima materjalide näidiseid ja hindama andmebaase, et koguda saadaolevate valikute kohta võimalikult palju teavet.
Materjali valikul võivad kaalutlused hõlmata korrosioonikindlust, paindlikkust, vastupidavust ning värvainete, plekkide ja värvide vastuvõtlikkust. Arendajad saavad kasutada neid parameetreid, et kitsendada valikute loendit tõenäoliste kandidaatide hulka. Nad võivad kaaluda mõnda valikut rohkem kui teisi, et aidata neil otsustada parima võimaliku valiku üle. Materjalide valikul tuleb arvestada ka kuludega. Materjal võib olla väga kvaliteetne, kuid lisaks tootmiskulusid nii palju, et see poleks seda väärt. Teisest küljest võib materjal maksta rohkem, kuid see vähendab kulusid, kuna see kestab kauem või annab teatud eeliseid. Sel juhul võib kõrge hinnasilt olla vastuvõetav kompromiss.
Disainerid peavad materjali valikul arvestama ka selliste survetega nagu keskkonna- ja sotsiaalprobleemid. Ettevõte võib olla võtnud kohustuse kasutada ringlussevõetud materjale või hankida materjale ainult eetiliselt usaldusväärsetest ettevõtetest. Ettevõtted peavad võib-olla keelduma materjalidest, mille päritolu on ebaselge või mis pärinevad allikatest, mis teadaolevalt kasutavad orjatööd, põhjustavad reostust või osalevad muus ebaeetilises tegevuses. Mõnel juhul võib ettevõte otsida materjale allikatest, millel on sertifikaadid, näiteks puittoodete säästva metsanduse sertifikaadid.
Materjali valiku protsess võib anda mitu võimalust. Võimalik on tellida näidiseid ja valmistada tooteid erinevatest materjalidest, et näha, kuidas need toimivad, tunnevad ja välja näevad. Need näidised võivad aidata arendajatel teha lõplikku otsust selle kohta, mida tootmises kasutada, sageli fookusrühmade või beetatestijate abiga, kellel on võimalus erinevate mudelitega suhelda ja tagasisidet anda.
SmartAsset.