Uurimisprogramm koordineerib mitut projekti, millel on ühine uurimiseesmärk. Selliseid programme juhivad ja rahastavad tavaliselt suured organisatsioonid, nagu ülikoolid, ettevõtted, valitsusvälised organisatsioonid ja valitsused. Sõltuvalt organisatsiooni vajadustest ja huvidest on uurimisprogrammid väga erinevad nii oma struktuuri kui ka eesmärkide poolest.
Uurimisprogrammide juhid töötavad peamiselt selle nimel, et koordineerida ja juhendada kõiki kaasatud projekte ning tagada, et nad jätkavad oma ülesannet. Sponsoreeritud projektidel on tavaliselt ka oma vahetud juhid. See isik vastutab tavaliselt konkreetse projekti kavandamise ja elluviimise eest.
Paljudel juhtudel võib uurimisprogrammi ja uurimisprojekti vahelist suhet võrrelda frantsiisiandja ja frantsiisivõtja omaga. Frantsiisiandja pakub väljakujunenud juhiste komplekti ja tugisüsteemi, samal ajal kui frantsiisivõtja töötab oma ettevõtte arendamiseks praktiliselt. Nagu frantsiisisüsteemis, sõltub ka uurimisprogrammi üldine edu selle väiksemate koostisosade edust. Projektijuhid võivad üksteisega suhelda, kui mõne projekti edukas toimimine sõltub teisest, või võivad nad oma tegevusi läbi viia iseseisvamalt. Mõlemal juhul on kõik projektid vastutavad järelevalveprogrammi ja selle eesmärkide ees.
Erinevatel organisatsioonidel on uute uurimisprogrammide väljatöötamisel erinevad eesmärgid. Kasumit taotlev ettevõte võib käivitada uurimisprogrammi, et saada rohkem teavet oma turu, konkurentsi ja toote- või teenusearenduse võimaluste kohta. Need uurimisprogrammid on loodud turunõudluste avastamiseks, viiside leidmiseks nende nõudluste paremaks rahuldamiseks ja üldiselt konkurentsivõimelisemaks muutmiseks. Samuti luuakse sageli ettevõtte uurimisprogramme, et uurida kulutusi ja kulusid, lisada uusi tehnoloogiaid ja organisatsioonilisi tööriistu ning valmistuda suureks operatsiooniks, näiteks inseneriprojektiks. Ettevõte võib välja töötada ka uurimisprogramme, mille eesmärk on toetada sotsiaalseid eesmärke – need võivad keskenduda ümbritseva kogukonna või ettevõtte enda töötajate abistamisele.
Ühiskondliku suunitlusega uurimisprogramme algatavad sageli ka valitsusvälised organisatsioonid ja valitsused. Need võivad olla suunatud majanduslikule või poliitilisele arengule, teenuste (nt haridus või tervishoid) parandamisele, kodanike ettevõtlikkuse edendamisele, keskkonna kaitsmisele, uustulnukate ühiskonda integreerimisele või mis tahes eesmärkidele, mille organisatsioon on endale seadnud. Valitsused rahastavad sageli ka uurimisprogramme, mis soodustavad teatud tööstusharude kasvu. Ülikool võib mõnikord keskenduda teadustööle enda – st inimteadmiste arendamise – pärast. Organisatsiooniülene rahastamine ja koostöö teadusprojektide osas võib toimuda ka siis, kui huvid kattuvad.
SmartAsset.