Ülemaailmne korporatsioon on asutatud asutus, mis tegutseb rohkem kui ühes riigis. Ettevõte on ainult üks äriliik, kuid tavaliselt on selle struktuur, mis soodustab rahvusvahelist laienemist. Ettevõtted laienevad üldiselt välisriikidesse, et müüa tooteid suuremale hulgale inimestele, palgata odavamat tööjõudu või saada lihtsam juurdepääs loodusvaradele. Ka välisriigi maksuseadused võivad muuta selle äritegevuseks soodsamaks asukohaks.
Peale korporatsioonide on ka teist tüüpi ärisid. Füüsilisest isikust ettevõtja on finantsüksus, mida juhib ja mille omanik on üks üksikisik, kes vastutab kõigi ettevõttega seotud võlgade eest. Seltsing sarnaneb füüsilisest isikust ettevõtjaga, kuid on mitme inimese ühisomandis. Tõenäoliselt ei tegutse aga ei füüsilisest isikust ettevõtjad ega seltsingud globaalselt, sest üldiselt puudub neil laiaulatuslikeks investeeringuteks ja majanduskasvuks vajalik struktuur. Seevastu ettevõttele antakse omanikest eraldiseisev juriidiline isik ja see võib lubada aktsionäridel omada osa ettevõttest.
Üks põhjus, miks ülemaailmne korporatsioon võib otsustada uutes riikides tegutseda, on jõuda uutele turgudele. Enamiku riikide rahvaarv on maailma rahvaarvuga võrreldes väike. Kui siseturg on täielikult ära kasutatud, võib ettevõte pöörduda mõne teise riigi kasutamata turu poole. Ameerika ja Euroopa mobiiltelefonide ettevõte, mis müüb oma tooteid mujal maailmas, on näide ülemaailmsest ettevõttest, mis seda eesmärki taotles.
Odavam saadaolev tööjõud on ettevõtte jaoks veel üks motivatsioon välismaale töötajate palkamiseks. Kui enamik kõrgetasemelisi otsuseid võidakse teha ettevõtte koduriigis, võidakse tootmis- või töömahukad töökohad tellida vähem arenenud riikidesse. Tööjõud ei vaja üldjuhul ulatuslikku väljaõpet ja seetõttu on tööjõu kasutamise peamiseks kuluks tunnitasu. Paljudes riikides on töötajaid, kes töötavad vähem kui arenenud riikide miinimumpalgamäär. Sääst, mida teenib odavam tööjõudu palkav globaalne korporatsioon, annab ettevõttele majandusliku stiimuli välismaal tegutsemiseks.
Ettevõtted võivad laieneda ka ülemaailmselt, et pääseda ligi loodusvaradele vähemate takistustega kui nende kodumaal. Arenenud riikides kehtivad sageli tõhusad seadused, mis reguleerivad loodusvarade, nagu nafta, väärismetallid, puit ja elusloodus, kasutamist. Paljudes teistes riikides, kus võivad olla altkäemaksu vastu võtvad korrumpeerunud juhid, ei ole nii tugevalt jõustatud seadusi. Hoolimata mõningatest täiendavatest takistustest rahvusvahelisel äril, võib globaalsel korporatsioonil olla lihtsam kaevandada, logida või kalastada teistes riikides.
SmartAsset.