Majanduslangused ja depressioonid on tavaliselt määratletud sisemajanduse koguprodukti (SKT) langusega. Tavapäraselt öeldes on SKT raha kogusumma, mille üksikisikud, ettevõtted ja valitsus on konkreetse aasta jooksul tööjõule, kaupadele ja teenustele investeerinud või kulutanud. Majanduslanguse korral väheneb see summa vähem kui 10% ja depressiooni korral 10% või rohkem vähemalt aasta jooksul. Riik saab neist taastuda mitmel viisil ja üks termin, mida võib seostada taastumisega, eriti majanduslangusest, on töötu taastumine.
Töötutest taastumisel ilmneb see, et SKT naaseb normaalsesse olekusse, kuid see toimub ilma uusi töökohti looma või töö kaotanud inimesi tööle ennistamata. Teisisõnu, taastumine toimub üldiselt seetõttu, et ettevõtted ja valitsus võivad kulutada ja investeerida rohkem raha, samas kui üksikisikud, eriti need, kes on töötud, seda ei tee. Mõned viisid, kuidas ettevõtted saavad taastuda ja hakata rohkem raha teenima, hõlmavad osa oma tööjõu automatiseerimist või allhanke hankimist, et nad saaksid toota sama summa odavamalt. See annab neile rohkem võimalusi kulutada ja investeerida ning suurendada toodete tootmist, ilma et nad peaksid inimestele oma töökohti tagasi andma.
Kui ajad on väga rasked, nagu depressioon, võib töötu taastumine olla võimatu. Isegi kui ettevõtete ja valitsuse kulutused suurenevad, sõltub majandus ikkagi sellest, et kodanikud teevad osa oma kulutustest ja investeerivad. Kui kaob piisavalt töökohti ja töötajad ei leia uusi töökohti, väheneb nende ostujõud oluliselt ning ostujõu puudumine võib raskendada SKP tõusu vastuvõetavale tasemele, olenemata sellest, mida valitsused või erasektori ettevõtted kulutavad. Pealegi võib töökohtade arvu vähendamine erasektori poolt SKT tõstmiseks põhjustada pikaajalisi probleeme töötutele.
Paberil võib tunduda, et majandus on “taastunud”, kuid inimestele, kes ei saa töötada või kes leiavad ainult tööd, mille eest makstakse palju vähem kui varem, ei ole see taastumise vorm kuigi kasulik. Lõppkokkuvõttes võib see kaasa tuua SKP veelgi järsema languse, välja arvatud juhul, kui on võimalik inimesi töökohtadele taastada. USA majanduskriis 2000. aasta lõpus on osaliselt tingitud töötute taastumisest pärast varasemaid väikeseid SKT langusi.
Ilma töökohtadeta on vähem majaomanikke, kes maksavad makse, mis hoiab laenuasutusi töös ja rahastab valitsuse kulutusi. See vähendab ka nõudlust paljude toodetud asjade järele, kuna tööta inimesed peavad paratamatult oma kulutusi kärpima. Mõned usuvad, et majanduslangust ja depressiooni ei tohiks hinnata mitte ainult SKT taastumise, vaid ka varasemate tööhõivenäitajate juurde naasmise järgi, nagu see oli enne majanduslanguse või depressiooni algust. Analüütikud võivad väita, et töötu taastumine ei ole tõeline taastumine ja SKT mis tahes tõus on illusioon riigi majanduslikust heaolust: miski, mis näeb paberil hea välja, kuid jätab paljud inimesed kehvasse majanduslikku olukorda.
SmartAsset.