Majandusteaduses tähendab piirtulu lisatulu, mis saadakse ühe täiendava tooteühiku tootmisel. Piirtulu on tihedalt seotud piirkuluga, mis kujutab endast kulusid, mis tekivad millegi veel ühe tootmisega. Peavoolu majandusteooria õpetab, et ettevõte toodab antud toodet kuni punktini, kus piirkulu on võrdne piirtuluga. See on punkt, kus kasum maksimeeritakse ja millest kaugemale toodaks veel ühe ühiku tootmine kahjumit.
Piirtulu on võimalik matemaatiliselt väljendada. Sel juhul on see võrdne ettevõtte kogutulu muutusega, mis on jagatud müügi muutusega. Piirtulu uurimine on osa majandusteaduse harust, mida nimetatakse mikroökonoomikaks ja mis tegeleb üksikisikute ja ettevõtete otsustega, mida mõjutavad majanduslikud stiimulid. See erineb makromajandusest, mis käsitleb majanduse kui terviku üldisi suundumusi.
Eeldades, et turul valitseb terve konkurents, väheneb ettevõtte piirtulu üldiselt toodangu suurenedes. See kehtib ka turu kohta üldiselt. Teisisõnu, koopiamasinaid tootev ettevõte leiab, et on teatud hetk, mil koopiamasina turuhinda arvestades ei tasu suuremat kogust toota. See ei tähenda, et tootmine seiskub, lihtsalt see ei suurene. Samamoodi avastavad koopiamasinate tootjad kui rühm, et tootmise liigne suurendamine toob turule liiga palju koopiamasinaid, alandades seeläbi nende hinda, mis kahjustab neid tootvaid ettevõtteid.
Tingimused muutuvad mõnevõrra, kui ühel ettevõttel on koopiamasinate turul monopol või see, mida majandusteadlased nimetavad turujõuks, mis tähendab vaid ühe ettevõtte võimet hindu määrata. Täpsemalt, ettevõtte piirtulu võrdub piirkuludega väiksemas koguses kui konkurentsivõimelise ettevõtte puhul. See tähendab toote väiksemat kogust turul ja seega kõrgemaid hindu. Teisisõnu öeldes on monopoolse ettevõtte jaoks nende parimates finantshuvides säilitada turul suhteliselt väike arv tooteid hinnaga, mis on kõrgem, kui nad saaksid konkurentsis osaledes. Seda asjaolu arvestades on lihtne mõista, miks paljud tarbijad panevad pahaks idee, et ettevõttel on mis tahes turul monopol.
SmartAsset.