Paljudes kohtades kehtivad tööandja põhikohustused, millest tööandjad peavad kinni pidama. Kuigi seadused võivad riigiti ja isegi piirkonniti erineda, eeldatakse, et tööandjad käituvad töötajate suhtes tavaliselt ausalt ja vastutustundlikult. Tööandja põhikohustuste hulka kuuluvad paljudes kohtades sellised asjad nagu diskrimineerimiseta töölevõtmine, ohutu töökeskkond ja miinimumpalk. Mõnel pool on tööandjad kohustatud sõlmima ka tööhüvitise kindlustuse.
Üks põhilisemaid tööandja kohustusi paljudes jurisdiktsioonides on diskrimineerimisvaba tööhõivepoliitika järgimine. Paljudes kohtades on ebaseaduslik diskrimineerida tööle kandideerijaid vanuse, soo, rassi või rahvuse tõttu. Samuti on tavaliselt ebaseaduslik potentsiaalsete töötajate diskrimineerimine puuete tõttu. Kui potentsiaalne töötaja on tööks kvalifitseeritud, rikub tööandja seadust, kui ta keeldub teda tööle võtmast puude, nahavärvi, soo või vanuse tõttu. Vanuselise diskrimineerimise seadused kehtivad tavaliselt 40-aastastele ja vanematele inimestele.
Paljudes kohtades on tööandja põhikohustuste hulgas ka miinimumpalga tagamine. See tähendab, et tööandjad jurisdiktsioonis, kus kehtivad miinimumpalga seadused, peavad maksma oma töötajatele vähemalt selles jurisdiktsioonis kehtestatud miinimumpalka. Sageli on kohalikus piirkonnas miinimumpalk, mis erineb riigi valitsuse kehtestatud miinimumist. Sellisel juhul on tööandja sageli kohustatud maksma seda, kumb miinimumpalk on suurem. Nendest seadustest on siiski mõned erandid ja mõned jurisdiktsioonid ei nõua tööandjatelt professionaalsetele töötajatele miinimumpalga maksmist; üliõpilastöölised; alla 20-aastased inimesed; töötajad, kes saavad jootraha; ning mõned talu- ja hooajatöölised.
Paljudes jurisdiktsioonides kehtivad ka seadused, mis hõlmavad tööohutuse tööandja kohustuste nimekirja. Kohtades, kus need seadused kehtivad, on tööandjad seadusega kohustatud pakkuma mõistlikult tervislikku ja ohutut töökohta. Kohaldatavad standardid võivad aga sõltuda sellest, millist tööd töötaja teeb ja mõnikord on töödega kaasnevad riskid. Näiteks võib põletusoht olla omane keevitusettevõtte töötajatele, kuid keevitajaid palkav ettevõte on tavaliselt kohustatud looma ja järgima ohutustavasid, mis kaitsevad töötajaid õnnetuste eest.
Töötajate hüvitamise kindlustus on paljudes jurisdiktsioonides ka tööandja põhikohustus. Vajaduse korral kannavad tööandjad seda kindlustust, et katta töökohal tekkinud vigastuste hüvitamise nõuded. Näiteks kui inimene saab oma töökohas märjal põrandal libisedes vigastada, võib ta esitada oma tööandja kindlustusseltsile töötajate hüvitamise nõude. Kui ettevõte on väga väike või rahaliselt võimeline tegutsema omaenda kindlustusandjana, ei pruugita töötajate hüvitist nõuda.
SmartAsset.