Lühiajaline on majanduslik mõiste, mis viitab perioodile, mille jooksul tootmismaht on tingimata fikseeritud, kuna tootmisvõimsust pole võimalik suurendada. Iga ajahetk pärast lühiajalist perioodi on pikaajaline; Peamine tagajärg on see, et pikas perspektiivis on ajavahemik, mis on piisav tootmisvõimsuse suurendamiseks. Nii lühi- kui ka pikaajaline kontseptsioon on olulised mõisted nõudluse-pakkumise fundamentaalseks analüüsiks ja seega turuhindade käitumise analüüsimiseks. Mõisteid võib rakendada üksikisiku, ettevõtte, tööstusharu, sektori või kogu majanduse kohta.
Hinnaanalüüsi seisukohalt põhjustab pakkumise vähenemine või nõudluse suurenemine lühiajaliselt hinna tõusu. Seda seetõttu, et definitsiooni järgi ei ole tootjatel piisavalt aega tootmisvõimsuse kohandamiseks. Pikemas perspektiivis saab aga võimsust kohandada vastavalt muutunud pakkumise või nõudluse tingimustega, nii et hind saab taastada algsel tasemel.
Näiteks kui külm hävitab Brasiilias suhkrusaagi, tõuseb suhkru maailmahind sel hooajal järsult, kuna igal hooajal saab istutada ainult ühe suhkrusaagi. Teiste tarnepiirkondade tootmisvõimsust ei saa suurendada, et kompenseerida Brasiilia tootmisvõimsuse vähenemist. Suhkru ostjad üle maailma pakuksid hinda üles, et kindlustada osa piiratud pakkumisest ja hind püsiks kõrge kuni järgmise hooajani. Lühiajalises perspektiivis suhkru hind tõuseks. Pikemas perspektiivis, järgmiseks hooajaks, taastuks hind oma tavapärasele tasemele, kui Brasiilia naaseb tootmisse.
Lühiajalise perioodi pikkus varieerub sõltuvalt ajast, mis on vajalik uue tootmisvõimsuse paigaldamiseks. See omakorda on tööstusharuti erinev. Vajalik aeg võib sõltuda võimsuse suurendamiseks vajalike ressursside kogusest ja iseloomust, samuti kehtivatest tegevus-, regulatiivsetest või tehnilistest piirangutest.
Näiteks individuaalne juuksurikoolitus võib tema võimekust tõsta kiiremini kui arstikoolitus. Kontoripuhastusettevõte suudab oma tootmisvõimsust suurendada kiiremini kui ressursiettevõte, kes peab uurima ja leidma uue ressursihoidla. Tabelitootja saab oma tootmisvõimsust suurendada kiiremini, kui satelliidifirma uue satelliidi lennule.
SmartAsset.