Prototüübi arendamine on uue toote või leiutise esimese töömudeli loomine. Enne prototüübi loomist peab disainer koostama üksikasjalikud toote spetsifikatsioonid. See dokument peab sisaldama täpset materjali tüüpi, millest prototüüp valmistatakse, ja joonised koos mõõtmistega kõigist nurkadest.
Enamasti korratakse projekteerimist, prototüübi ehitamist ja testimist mitu korda. Iga kord täiustatakse disaini, lisades või eemaldades esemeid, et luua lõplik töötav mudel. See tsükkel on ainus meetod originaalse disaini viimistlemiseks, et luua täielikult töötav toode.
Prototüübi arengu jälgimiseks kasutatakse nimetamisstrateegiat. Mõned disainerid kasutavad esimese, teise ja kolmanda versiooni tähistamiseks kreeka tähti, nagu alfa, beeta ja gamma. Teised kasutavad versioonide taseme eristamiseks tähtede ja numbrite kombinatsiooni või kümnendnumbrite järjestust.
Prototüübispetsialist on isik, kellel on tootmise, katsetamise ja inseneritöö alased teadmised. Nende ülesanne on teha koostööd disaineritega, et luua pakutava toote töömudel võimalikult tõhusal viisil. Samuti vastutavad nad selle eest, et lõpptoodet oleks võimalik kuluefektiivselt masstootma hakata ning määrata kindlaks tegelikud tootmiskulud ühiku kohta. Juhtkond kasutab neid väärtusi seejärel toote tootmise ja müügi teostatavuse kindlaksmääramiseks.
Prototüübi arendamiseks kasutatakse nelja põhitüüpi: põhimõtte tõend, vormiuuring, visuaalne prototüüp ja funktsionaalne prototüüp. Disain võib enne tootmist läbida kõik need kategooriad või ainult ühe. Kõigi nende etappide väärtus seisneb oskuses neid teadmisi kriitiliselt hinnata, analüüsida ja uuesti rakendada esialgses disainis, täiustades seda igal etapil.
Põhimõttelise tõestuse mudel ehk leivalaud on puhtalt funktsionaalne mudel. Eesmärk on testida osa disainist, et teha kindlaks, kas see töötab ootuspäraselt. Sellele mudelile ei ole lisatud värve ega viimistlusi. Selles etapis tavaliselt testitavad kontseptsioonid on liikumisulatus, andurid, toote arhitektuur ja mehaanika. Kui üksus ei suuda seda etappi läbida, on vaja edasi arendada.
Vormiõppe mudelit kasutavad disainerid, et keskenduda toote visuaalsele välimusele ja kasutatavusele. See võib hõlmata selle ergonoomilist disaini, välimust ja tunnetust. Mudel ise on ilma värvi, viimistluse ega tekstuurita, kuid vastab kujule ja üldisele disainile.
Visuaalne mudel on loodud tegeliku värviskeemi, pinna tekstuuri, materjali tunnetuse ja muude kujunduselementide ülevaatamiseks. Seda tüüpi mudeleid kasutatakse turu-uuringuteks, juhtide läbivaatamiseks ja pakendifirmade kuluarvestuseks. Värv, materjali valik ja muud visuaalsed detailid mõjutavad otseselt iga projekti õnnestumist või ebaõnnestumist.
Funktsionaalne mudel või töötav prototüüp on viimane versioon ja on loodud lõpptoote lõpliku, täielikult toimiva mudeli loomiseks. Toote skaala võib olla väiksem ja kasutatavad materjalid võivad muutuda, kuid töötav prototüüp sisaldab lõpptoote lõplikku välimust, tunnet ja funktsionaalsust. Selles prototüübi arendamise etapis loodi lõplik versioon, mis võimaldab inseneridel tagada, et toode toimib ootuspäraselt.
SmartAsset.