Finantskriis tekib siis, kui leibkond, ettevõte, tööstus või riik ei suuda enam oma võlgu katta. Mõned inimesed mõtlevad suurele depressioonile või 2007.–2008. aasta finantskatastroofile, kui nad mõtlevad “finantskriisile”, kuid see mõiste võib kehtida perekonna või üksikisiku kohta, kellel on meditsiinilise või perekondliku hädaolukorra tõttu raha puudu. Finantskriisil on palju erinevaid põhjuseid; sageli satub olukord, mille ülesehitamine on võtnud aega, dramaatiline sündmus kriisi. Muudel juhtudel võib ettenägematu riski või probleemi realiseerumine jätta endise eduka ettevõtte maksejõuetuse ohtu.
Suur majanduskrahh, nagu 2007.–2008. aasta finantskriis, on sageli põhjustatud probleemide kombinatsioonist. Paljud majandusanalüütikud peavad finantskriisi põhjusteks antud juhul deregulatsiooni, mis võimaldas koduhüpoteeklaenuandjatel vähendada laenustandardeid ja pakkuda üha riskantsemaid laene, sealhulgas kuulsaid kõrge riskitasemega hüpoteeke. Kuna eluasemeid soetavate inimeste hulk ei ole lõputu, jõudis turg lõpuks pöördepunkti, kus laenutaotlejate hulk ei suutnud enam pakutud intressimäärasid vastu pidada. Ehitus vähenes ja paljud laenuandjad hakkasid hüpoteeklaenu intressimäärasid tõstma, mis viis kiiresti paanikani kogu finantsturul. Kuna intressimäärad tõusid hüppeliselt, sulgesid inimesed turud, jättes suuremad finantsettevõtted ilma sissetulekust, millele nad sõltusid, mis omakorda tõi kaasa ettevõtete pankrotte, tööpuuduse õitsengu ja tõsise majandussurutise.
Sellise suurusega finantskriiside põhjuseid võib otsida aastakümnete taha, isegi selliste majandushiiglaste, nagu John Maynard Keynesi, algsete finantsfilosoofiateni. Kahjuks võib ettevaatlikkuse puudumine ja soov saada kohest kasumit turu hoogustumise tõttu suunata suurtööstusi üha enam riskantsesse laenuandmisse ja investeeringutesse. Mõned majandusteadlased lähevad nii kaugele, et väidavad, et hirm ja paanika, mitte realistlikud asjaolud, võivad viia makromajandusliku turu finantskriisi.
Ettevõttes võib finantskriisil olla palju üksikuid või üksteisest sõltuvaid põhjuseid. Omastamine, halvad suhtekorraldused, kõrgetasemeline toote tagasikutsumine või lihtsalt kehvad tulemused võivad viia ettevõtte ületamatutesse võlgadesse. Makromajanduskriis, näiteks majanduslangus, võib kahjustada paljusid ettevõtteid, kuna tööpuuduse kasv toob kaasa tarbijate kulutuste vähenemise, mis võib hävitada paljud väikeettevõtted. Ettevõtted võivad proovida riske maandada, tasudes võlgu, näiteks stardilaenud, ja suurendades oma igakuist rahavoogu, et hoida kõiki kontosid jooksvalt, kuid paljud jäävad siiski turu kapriisidest sõltuvaks.
Kodumajapidamises on finantskriisi põhjusteks sageli halb eelarve või kõrged elukallidused. Kuna 20. sajandi keskpaigast alates kallinevad paljud olulised esemed, alates tervishoiust kuni kolledži õppemaksudeni, võib isegi kulusid hoolikalt eelarvestavatel peredel olla raske vihmaseks päevaks säästa. Selle tulemusena võib finantskriis tekkida siis, kui kuust kuusse ellujäämistasemel töötav leibkond seisab silmitsi ootamatu kriisiga, näiteks meditsiinilise hädaolukorraga.
SmartAsset.