Rahaliit viitab kahe või enama suveräänse riigi praktikale, mis kasutavad sama rahaühikut. Teisisõnu, riikidel ei ole oma riigile omast valuutaühikut, mida saab kasutada ainult selle riigi piires. Rahaliidu, mille viimase aja kuulsaim näide on Euroopa rahaliit, eelis seisneb selles, et see kaotab ära sama valuutat kasutavate riikide vahelised vahetuskursid. Seevastu negatiivne külg on see, et iga kaasatud riik kaotab autonoomia teha valuutaotsuseid, mis võivad olla vajalikud tema majanduse toetamiseks.
Kõik ühiskonnad peavad välja töötama valuutasüsteemi, mis on viis, kuidas tooteid üksteise suhtes väärtust mõõdetakse. See on tehingute aluseks ja tavaliselt on selle välja töötanud riik või riik ise, näiteks USA dollar. Ajaloos on aga näiteid, kuidas erinevad ühiskonnad ühinevad ühise valuuta alla. Kui see juhtub, moodustub rahaliit, mis tähendab, et kõiki suveräänseid riike ühendab üks valuuta.
Viimaste aastate silmapaistvaim näide oli Euroopa rahaliidu ehk EMU loomine 1999. aastal. EMU kehtestas euro oma liikmesriikides üldiseks valuutaks, esmakordselt virtuaalsel kujul 1999. aastal. millele järgnesid 2002. aastal emiteeritud pangatähed ja mündid. Majandus- ja rahaliiduga seotud riigid olid varem kasutanud oma individuaalseid valuutavorme, kuid kõik läksid eurole üle kõigi tehingute tegemiseks nii oma riigis kui ka teiste majandus- ja rahaliidu liikmetega.
Võimalus kaubelda teiste liikmesriikidega ja mitte muretseda valuuta väärtuste pärast on rahaliidu üks peamisi eeliseid, mida mõnikord nimetatakse ka valuutaliiduks. Näiteks kui USA kaupleb Jaapaniga, peab ta muretsema Jaapani jeeni (JPY) väärtuse pärast, nagu Jaapan peab muretsema USA dollari (USD) pärast. Sellises korralduses nagu EMU ei ole vahetuskursid vajalikud, mis tähendab, et liidu valitsused ei pea kaitsma mõne välisvaluuta languse eest.
Autonoomia valuutaotsuste üle ohverdatakse, kui riik sellise liiduga ühineb, mis on oluline kaalutlus, mida tuleb arvesse võtta. Näiteks kui EMU liige Itaalia soovis tõsta vahetuskurssi, et aidata kaasa riigisisese tootmisprobleemide lahendamisele, ei saaks ta seda üksinda teha. See peaks probleemi lahendama kogu majandus- ja rahaliit, mis siis tegutseks rühmana ainult siis, kui teised liikmed seda sobivaks peavad.
SmartAsset.