Võlg ja puudujääk on kaks finantsterminit, mida sageli kasutatakse vaheldumisi, kuid millel on tegelikult erinev tähendus. Puudujääki arvutatakse perioodiliselt ja see kajastab kulude ja tulude negatiivset erinevust. Võlg on kogu raha võlgnevus alates organisatsiooni, ettevõtte või valitsuse loomisest. Aastane puudujääk võib kaasa aidata üldisele võla suurenemisele, samas kui aastane ülejääk võib aidata võlga vähendada.
Põhikontseptsiooni, mis jagab võla ja puudujäägi, saab aru, kui vaadata isiklikke rahaasju. Kui inimene teenib 1,500 USA dollarit (USD) kuus sissetulekut, kuid kulutab 1,700 USD, on tal iga kuu 200 USD defitsiit. Selle ülekulu võib saavutada krediitkaartide kasutamisega, kuid see vähendab jätkuvalt koguväärtust ja varasid. Aasta jooksul kogub see inimene igakuise 2,400-dollarise puudujäägi alusel 200 USA dollari suurust võlga. Siiski on oluline meeles pidada, et selle isiku kogu tagasimakstud võlg on tõenäoliselt oluliselt suurem tänu krediitkaardijäägilt kogunenud intressidele.
Võlg ja puudujääk tuuakse kõige sagedamini esile valitsuse kulutuste üle arutledes. Valitsused saavad igal aastal tulu maksude, lõivude ja muude allikate kaudu. Valitsused kulutavad igal aastal raha ka sotsiaalprogrammide, kaitse-, infrastruktuuri ja olemasoleva võla intressimaksete kaudu. Kui valitsus võtab rohkem kulusid kui tulusid, tekitab see puudujäägi. Võlg ja puudujääk on selles protsessis pidevad murekohad, kuna ühe suurenemine võib kaasa tuua teise suurenemise.
Valitsused suudavad rahastada kulusid vaatamata puudujäägile, laenates raha kodanikelt, teatud valitsusprogrammidest ja välismaistelt laenuandjatelt. Kodanikelt raha laenamine toimub üldjuhul võlakirjade emiteerimise kaudu, mis on avalikkusele ja ettevõtetele kättesaadavad võlakirjad. Tavaliselt pakuvad need suurepäraseid intressimäärasid, mis nõuavad teatud aastate möödudes laenuandjale ostuhinna ja intresside tagasimaksmist. Teatud programmides, nagu Ameerika Ühendriikide sotsiaalkindlustuse pensionifond, on sätted, mis võimaldavad valitsusel laenata hoiustatud vahendeid puudujäägikulude katmiseks ja hiljem need koos intressidega tagasi maksta.
Puudujäägi rahastamise üldine negatiivne külg on see, et see võimaldab võlga vähemalt lühiajaliselt suurendada. Mõned majandusteooriad viitavad sellele, et puudujäägiga kulutused on võla üldiseks vähendamiseks tegelikult üliolulised, kui kulutused lähevad rahastusprogrammidele, mis stimuleerivad majandust ja annavad seega riigile parema positsiooni võlgade tasumiseks. Kahjuks on raske ennustada, millised stiimuliprogrammid tegelikult enne tähtaega õnnestuvad, mistõttu iga ebaõnnestunud programm suurendab võlga. Võlgade ja eelarvepuudujäägi haldamise protsess on enamiku valitsuste peamisi muresid kogu maailmas, kuid väga erinevad teooriad selle kohta, kuidas neid kontseptsioone kõige paremini käsitleda, põhjustavad sagedasi ummikseisu ja poliitilisi vaidlusi.
SmartAsset.